去年11月，时白林来告知：“吴琼急着要我俩给她改《罗帕记》的本子和曲子，她要在舞台上重塑此剧。”接着吴琼就从北京打来了电话，提出了具体的修改要求。我当时脱口而出：“乐意为之。”

　　戏能长寿，何不乐而为之？《红罗帕》源自《罗帕记》，而《罗》剧的来由，据考证，最早成戏于明南戏，而后为青阳腔，黄梅戏移植后，成为36本大戏之一。1959年省黄梅戏剧团为向建国十周年献礼，由苏浙、李建庆、乔志良先将其改编，并作初排。后因苏、李二位离去，便一直由我执笔改作，并与导演乔志良一起合作。主题、人物、结构均作了较大改变，唱词几乎全部改写。这个改本，一直成为黄梅戏舞台上的常演剧目，至今已近50岁了。由此想到：所谓戏要“传世”，当由“世”来决定，即历史与人民的选择，要看它是否具有“与时俱进”的审美基因。

　　戏有人看，何不乐而为之？我一直认为，“戏剧危机”，实际是“剧场危机”，更深层次则是“观众危机”。因此，我很欣赏吴琼的一句话：“我要将观众拉进剧院。”我们何不帮她一起拉？《罗》剧是一出中国戏曲典型的“悲喜剧”；一个又哭又笑、极具剧场效果的演出型剧目。因而，几乎所有黄梅戏剧团都演过此剧；庐剧、扬剧、粤剧等都曾移植演出，仅在安徽省黄梅戏剧院，就演出过600多场，许多剧团都把此剧作为“看家戏”、“吃饭戏”。人们正是由此而把《天仙配》、《女驸马》和《罗帕记》这三个演出最多的戏，戏称为黄梅戏“老三篇”。这次吴琼将《罗帕记》易名《红罗帕》，在几地初演，已起“红浪”，说明此剧既未“衰老”，亦未“陈旧”，它与当代观众的情感与审美，还有血脉相通。谁能挽住观众，谁就抓住了戏剧的未来。

　　有人演戏，何不乐而为之？戏要演，当然要有爱演之人。吴琼为什么要演《罗帕记》？我从她提出的修改要求中方知其意：《罗》剧词多曲美，她不怕多，反要集中，因为“唱“是吴琼的强项。她要发挥优势，集中优势，特意邀请黄梅唱家张辉联袂而歌。我深知发扬优势正是戏曲艺术发展之路，便“有求必应”地作了几处改作。比如第四场“逐女”将原来前后两段唱联成一体，又加新词，合成一个30句唱段。又如第七场“店遇”中陈赛金回到店中时，原词只四句交待；吴琼想在这里透现出陈赛金心中一丝亮色，我便重写了12句喜悦之唱。尤其是最后“回帕”中将其对丈夫王科举的两段倾诉、责夫之唱，连成一气，删节其他，再增新词，并将原第一段最后一句94个字的“连词”移作新长段之末句，使万种悲情，一泄而尽。让戏的高潮，情的高潮，唱的高潮，爆发出一声春雷。这些是为发挥吴琼的优势而改，也是为戏的提高而改。曹禺先生说得好：“我认为剧本跟小说不一样，小说可以定稿，剧本永远定不了稿。因为它的生命在于演出。”

　　戏因“创”而生，因“演”而存，因“改”而精。从《罗帕记》到《红罗帕》,我们强化了“与时俱进”的转世基因。