新中国成立不久，国家有关部门就着手研究进藏铁路问题。

　　1973年12月，毛泽东主席在会见尼泊尔国王比兰德拉时说，要修建青藏铁路。周恩来说，全国只有西藏没有铁路，要从根本上改变西藏面貌，改善人民生活，就必须修铁路。

　　1978年经历十年浩劫的中国百废待兴，国家计委主持进藏铁路论证后，建议修海拔较低的滇藏铁路，但因国力有限等种种原因没有实施。

　　1979年，青藏铁路西宁至格尔木814公里铺轨贯通，1984年5月投入运营。

　　1983年，邓小平同志在听取西藏自治区领导汇报西藏工作时询问进藏铁路情况后说，看来还是走青藏线好。

　　1994年7月，党中央召开第三次西藏工作座谈会，会上再次提出修建进藏铁路，会后以中央8号文件转发了座谈会纪要，明确提出“抓紧做好进藏铁路建设前期准备工作。

　　2001年2月7日，国务院总理办公会议对青藏铁路建设方案进行了研究，指出修建青藏铁路时机已经成熟可以批准立项。

　　2001年3月，九届人大四次会议通过“十五”计划纲要，青藏铁路与西气东输、西电东送、南水北调一起，被列为“十五”西部大开发四大标志性工程。

　　2001年6月29日，青藏铁路开工建设。格尔木至望昆段展开施工，5个冻土工程试验段开始建设，格望段路基成形，南山口铺架基地建成。

　　2002年6月29日，青藏铁路从格尔木南山口新线起点开始铺轨，11月20日到达望昆站。

　　2002年9月3日，经国务院批准成立的青藏铁路公司正式挂牌，全面负责青藏铁路建设和运营管理。

　　2003年，青藏铁路格拉段铺轨通过世界海拔最高的冻土隧道——风火山隧道，其海拔为4905米。

　　2004年6月18日，铁道部将兰州铁路局的西宁分局并入青藏铁路公司赋予青藏铁路公司建设和管理双重职能，为建好、管好、用好青藏铁路创造了有利条件。

　　2004年9月，第六届国际多年冻土工程会议召开，中外专家对青藏铁路冻土攻坚取得的成绩给予了充分的肯定，认为青藏铁路建设采取的工程措施可靠，在多年冻土工程领域走在了世界前列。

　　2005年8月24日，青藏铁路格拉段铺轨通过海拔5068米的唐古拉车站，并创造了世