7月1日，青藏铁路建成通车，给青海、西藏两省区经济社会发展带来难得的历史机遇，提供了新的发展空间。

　　铁道部有关负责人表示，青藏铁路开通运营后，将通过加强自身管理，优化运输组织，提高客货运输服务质量，充分发挥大通道作用，实现青藏铁路经济效益、社会效益和环境效益的“三统一”。

　　拉动区域经济加速发展

　　以青藏铁路为纽带构筑青藏高原经济带，充分发挥青藏两省区经济的互补性，是构筑青藏高原经济带的重要内容。专家认为，两省区应加强区域合作，利用各自比较优势实现经济发展的“双赢”。

　　青藏高原已经形成的社会经济基础大部分集中在交通沿线。青海大学财经学院教授张宏岩说，青藏铁路将把青藏高原经济带的青、藏两个省区从交通上紧密联结起来，纳入到一个经济带中，这无疑能够发挥“聚集效应”，带动整个区域的经济加快发展。

　　发挥西藏资源优势

　　西藏的资源也将会更加具有吸引力。专家推算，西藏扎布耶盐湖蕴藏的锂、硼、钾、铯等矿产，潜在价值在1500亿元以上。随着铁路通车后开发的加快，有关人士透露，再过几年，这个盐湖将成为世界最大的锂产业基地。

　　6月14日，西藏地质勘探局发布报告称，在青藏铁路当雄段，新发现了一个上亿吨蕴藏量的优质矿泉水区域。而据此前探测，位于藏北的羌塘盆地可能蕴藏着一个亿吨大油田。

　　西藏测绘局的官员说：“随着铁路的全面运行，变青藏经济带为中国的资源腹地具备相当的可能。”

　　推动西部旅游繁荣

　　世界海拔最高、线路最长的高原铁路的开通运营，串起了青藏高原上的众多景观，无疑会对广大游客产生极大的吸引力。青海省旅游局副局长徐浩认为，青藏铁路开通运营将对推动西部旅游业发展具有划时代的意义，中国旅游的热点将从华东、东南转向西部。

　　据西藏自治区旅游局预测，青藏铁路开通运营后，每天进藏游客将达到五六千人，其中，通过铁路进藏旅游的人数预计在4000人左右。青藏高原旅游的巨大发展前景也吸引了周边省区的目光，西藏、四川和云南将目光瞄准了“大香格里拉”旅游资源开发，宣布未来10年内，3省区将联合投资500亿元，打造“大香格里拉”生态旅游区。

　　就青藏铁路开通的短期效应而言，旅游业将会是受益最明显的产业之一。拉萨市旅游局已作出测算，铁路通车后，预计到2010年，前往西藏的游客人数每年将达到528.24万，直接经济效益58.11亿元。