和精子捐献一样，卵子捐献的现象在美国越来越多。但不同的是，卵子捐献者所得的“补偿”远多于精子捐献者。这就引发了一个问题：支付酬金究竟是为了补偿捐献者在时间上蒙受的损失和其他不便，还是作为涉及商品买卖的“货款”？
尽管出售器官在美国是非法的，但是“出售”精子和卵子却不受法律控制。一些不孕诊所也宣称，它们付给卵子捐赠者的费用，是为了补偿她们的时间损失，而并非是购买她们的卵子。
美国哈佛商学院教授黛伯拉·斯帕尔专门研究女大学生的“卖卵现象”后，写出了一本新书《婴儿生意》，这是美国第一本对人口生产产业经济学进行调查的书。 斯帕尔教授坦诚表示，一些女性其实是在出售卵子。“我们在出售婴儿的部件，”她说，“我认为我们应该坦率承认这一点，然后通过法律进行管理，而不是睁一眼闭一眼，我们必须对卵子捐赠行为做一些事情。”
斯帕尔教授作出“出售卵子”的判断是基于收费的多少。“当然，如果你说的是5000美元的卵子，那么你说的是对损失时间和蒙受不便的补偿。但如果你说的是5万美元的卵子，那么显然，你掏钱为的是捐献者的某些特征，”她说。
斯帕尔表示：“平均年龄在19～20岁的年轻女人，相对来说更容易经受6周的不适，轻松获得5000～25000美元。”这本书透露，仅在美国，每年便有近10000名通过捐献的卵子受孕出生的婴儿，并且这一数字有望进一步上升。但这一趋势本身是相对的。
由于其他国家在卵子捐献方面的法律规定相对严格，管制相对松散的美国俨然成了世界卵子捐献中心，这在女性健康和生物伦理上产生了隐患。
斯帕尔教授认为，对捐献卵子的女人来说，不同之处在于这个经历对她们是好还是坏。斯派克特说，就如她已经四次捐赠卵子，并从中发现这些经历的积极意义。她说：“知道自己帮助了某人，知道自己的行为丰富了某人的生活，让某些人的梦想成为现实，这种感觉真的很美妙。”
虽然斯派克特从捐献卵子中获得乐趣，然而曾在19岁时把卵子捐献给姑妈的珊农·克拉克对此却有不同感受。她说：“我认为这样做对我以后的生活，不管是从我个人还是从我的身心方面都没有任何意义。”十年过去了，现在的克拉克已经结婚，并要生育她的第一个孩子。
然而她依然认为捐献卵子是一个错误的选择。她说：“19岁的我只是把卵子看作DNA，真的没有想过我和这个孩子之间会有什么关系。”她警告那些正打算捐献卵子的女孩，要“从长远角度慎重考虑”这一重大决定。她说：“一些女孩受金钱的引诱而捐献卵子并不是捐献的恰当理由，捐献者应该把帮助别人生育孩子作为目标。”
斯帕尔也赞同把情感因素考虑在内的观点。她说：“女人在拿出遗传物质创造新的生命时，没有考虑或者无人劝说她们应把感情因素考虑在内。赋予情感一点点权利，你有可能还在利用38岁妇女的卵子，但是科学已经发展到相反的方向。”
斯帕尔和其他一些关注不孕不育业的人士发现，社会上几乎没有有效的规则或章程规范卵子捐献行为，也没有对妇女最多能捐献的次数进行限制，而且也没有关于这一方面的医学研究。一些具有负面影响的多次的卵子捐献可能会影响到妇女的身体健康。
斯帕尔预言，卵子捐献将继续呈上升趋势，并且由于年龄和教育原因，大学生依然是最受市场关注的对象。她指出：“每一次技术上的突破都是科学打头阵，市场紧跟其后，政府往往被远远抛在后面。”
除了感情上的隐患，频繁卖出卵子对女性身体有多大的影响，到目前为止科学家对这个风险到底有多大仍然没有明确结论，也没有科学家对此进行长期研究。
不过，卖卵所需要忍受的身体上的不适是毋庸置疑的。不同的捐献者感觉会不同，但对整个过程了解更多的女性，感觉也会好很多。
可惜的是，目前也并没有太多的信息可以为那些愿意提供卵子的女性提供帮助。“我所搜到的信息都是片面的，我找到许多卵子捐献网站，而且也相信他们的描述没有撒谎。但我担心他们所给出的信息并不全面，”前文提到的女大学生艾米丽说，她希望了解捐献卵子的整个过程会对捐献者的生育能力、对她以后的生活带来怎样的影响。
一个捐卵者会是怎样的？
捐卵过程：尽管一部分人只将卵子提供给亲属或朋友，但大部分捐卵者还是选择通过专门机构“穿线搭桥”。中间机构会挑选合适的捐献者和接受者配对，“我找不到更好的词形容，中间机构就像是‘卵子掮客’。”波士顿一家捐献机构主管卡特里娜·图梅如是说道。
整个过程开始于有意捐卵者第一次与中间机构联系，然后她们会收到一份问卷，填写相关的健康及家庭情况。机构会由此评估申请者条件是否可以进入更进一步的评测。
如果机构觉得申请者没有问题，她将接受进一步的筛选，包括生理和心理上的评估。申请者必须评估合格，才能被接受申请。之后，关于卖卵者的资料将送给欲购买者挑选，资料中包括她的教育水平、人种、健康状况、近照以及从小到大的照片等。买家通常会花上数月时间选中某个卖家，然后双方会商谈并签订合同，算是把“买卖关系”给确定下来了。最后，卖方将接受更进一步身体、精神等方面的检查。
“一旦被买家选上，你必须接受超声波及其他检测，然后回家等待排卵期和购买者的生理周期配合。”一旦周期配合上，双方开始节育，第十天卖方开始接受每天的注射。
每天注射荷尔蒙对部分女性来说会难以忍受，但其实并没有想象中那么痛。“开始我很紧张，觉得这些注射会对身体有害，”25岁的莎拉说道，她是康捏狄格学校毕业的，有过一次卖卵经历，“我清楚地记得第一次注射的情景，我非常紧张——不过最后也证实没那么可怕。”
摩尔也对那些催卵针记忆犹新，“这些针可以催化卵子的成熟和释放，这让人感觉不舒服。”她说。
一旦卵子成熟，接下来就将进行取卵的工作。捐卵者将被全身麻醉，然后医生用一根专用的长针将卵子们取出来，接着将其送去受精。成功后，受精卵将在两天内注入接受者的体内。
通常来讲，一位女性每月将产生一个卵子。而如果是捐卵，人们会使用药物一次性催出数十颗卵子。医生会将这些卵子尽可能多地进行受精并注入买方体内，因为并不是所有的受精卵都能成活，通常只有一到两个可以发育成胚胎。
“过程会很痛——这是毫无疑问的。虽然他们会给你止痛药，但术后那两天真的很难过。你什么都不想做，因为不仅痛，还会流血。”艾米丽说。
依靠捐赠卵子的方法的确解决了很多女性不孕的情况给很多家庭创造了幸福，但到目前为止，科学家还没有确认，经过人为地催熟卵子取出卵子后，会不会影响捐赠人以后自己的生育能力，并且捐赠后康复的时间也因人而异，有人需要很长时间才能恢复。“我第一次捐赠后身体有些浮肿，而且胖了一点。变化并不是很大，但我在捐赠后两三个月才渐渐恢复。”艾米丽说，“我一直非常注意身体的任何变化，避免对卵巢再有任何刺激。我可不想为此陪上我的生育能力乃至性命。”
卵巢高刺激综合症（OHSS）是目前已知的最主要风险，指的是捐献者身体对催卵药物所产生的反应。由于只有5%的女性会有此后遗症，但捐赠者必须仔细留意哪怕很细微的症状。通常OHSS可以通过饮食、运动及药物治疗，但也有极少数导致死亡的案例。而且如果病症发现得越晚，危险就越大。
许多人还认为，一种叫做Lupron的药物是捐卵者必须承受的另一个风险。Lupron是治疗前列腺癌的一种激素疗法。虽然这种药物在其他用途已被证实无副作用，“但Lupron用于多卵子抽取过程的无害性并未被证实——许多女性都不知道这一点。”女性健康保护主义者Norsigian在她的书《我们自己的身体》中写道。
从1983年第一例体外受精成功至今，卵子捐赠大约发展了20多年时间。尽管随着科技的发展，这个领域已取得极大的改变与进步，但它仍远不够完善。有专家认为，体外受精的技术的确在不断更新，但关于捐卵后后遗症及并发症的研究却并不足够。
“这与人们怎么看待卵子捐赠有关，”莎拉说道，“无论是捐卵者还是接受者，他们大多强调要保密。捐卵者不愿承认自己的身份，接受者更愿对此三缄其口。这就是目前人们对此的普遍态度——人人都想对此保密，因为正常的人都是通过正常的途径生育孩子。”
相关研究的缺乏，让莎拉决定以后再也不出卖自己的卵子了。“我认为，现在来说捐卵的危险太高了，”她说，“捐卵行为可能会在将来某一天给我们的生活或身体带来麻烦，特别是一次又一次的捐卵，肯定会使危险系数提高。”由于现在许多女性并不只捐卵一次，所以相关方面的研究就显得非常必要。
波士顿导演劳伦·柏林奈尔目前正在拍摄一部关于卵子捐赠者的纪录片，她一共采访了20多个捐卵者。“我了解到的是，在捐卵行为中，不管是买卵者还是卖卵者都感到仿佛有什么东西将双方拴在了一起——情感上和生理上的，”她说，“她们一起接受荷尔蒙注射，尽量让彼此的生理期步调一致——她们都参与到同一件事中。而最终，她们彼此并不认识，特别是对捐卵者来说，为此忍受那么多痛苦的确很难。而且我不认为她们真正意识到整个过程将对她们的心理产生什么样的影响。”
然而，并不仅仅是生理方面的后果需要人们的研究，捐卵后所带来的精神及情感方面的影响更值得关注。
柏林奈尔表示，她并不赞成捐赠者和接受者之间建立长期的关系——这对大多数人来说都没什么好处——她发现最好的选择就是“双方通上一次电话，或在成功受孕后相约喝个咖啡”，“也许这种方式并不是人人适用，但的确大部分人都选择这样做。”
但如果交易双方提出见面要求，那通常会有中间机构帮忙安排会面，并且双方的身份信息大多都会保密。比如莎拉，她曾经与她的卵子接受者见过面，她认为会面是整个过程中非常重要的一部分。“在卵子取出后，我们就再也没有联系过了。我们的交情并不深，第一次见面后，我们主要都是通过律师来交流。”但并不是所有的女性都愿意选择见面，一些人认为对方一辈子不知道自己的身份才好。不过不管怎样，卵子捐赠对她们来说仍然是一次宝贵的经历。“结束时当你听到护士说太棒了，或听说接受者夫妇有多么高兴时，你意识到有人会因为你的付出而非常、非常幸福，他们的生命将因此更加充实——给予别人如此珍贵的礼物的确是值得的。”艾米丽如是说。
在美国，精子捐献的现象比卵子捐献要多得多，因为精子捐献者要承担的风险低很多，相应的他们所得报酬也低很多。有些学生认为，如果一个女人需要现金而这样做是正大光明地赚钱，为什么不可以。在大学校园里，学生们整天都在谈论缺钱花、怎样才能快速赚到钞票。女学生的钱包里面装的最多的不是钱，而是一张张卡片，信用卡、贷记卡、“维多利亚的秘密（著名内衣品牌）”的打折卡……而大多数学生的信用卡的最高透支金额都由父母掌握。学生贷款公司内尔列曾在2004年做过一次调查，56%的美国大学生平均每人拥有4张以上的卡片，透支金额平均为每月2864元，他们是怎样偿还这为数不小的欠款的呢。
美国东北大学新闻学讲师卡里娜·亨佩尔说卵子捐赠现在在她们学校已不是稀奇事。去年某一天，一名学生走进教室手里拿着一张求购卵子的广告，教室里立刻就这张广告纸展开了激烈讨论。那些年纪只有19、20岁的年轻女孩子们眼睛张得大大的，仿佛在质疑纸上允诺的高额报酬是否真的能兑现。有一些女孩子大声宣告，她们是绝对不会捐赠卵子。而那些不吱声的女孩子们很可能就在认真考虑这件事了。
几年前，亨佩尔通过自然受孕生了一个孩子。所以在这之前，亨佩尔还从来没有认真考虑过卵子买卖这回事。亨佩尔后来了解到，女性一出生，两侧卵巢内就已经储存了数百万未发育的“卵泡”，到成年后剩下10万多个。但一生中大约只有400个左右能真正发育成熟，被卵巢释放出来，扮演创造生命的角色。其余的便自行退化。在每个生殖周期中，两个卵巢交替有（也可能由一个卵巢连续进行）十几个卵泡一起发育，但最后只有一个卵子成熟排出，能和精子结合成胚胎（少数有2个或者2个以上形成双胞胎或者多胞胎）。
亨佩尔怀疑那些买卖卵子的女孩子是否意识到，这样做除了能还清信用卡外，还创造了一个生命，恐怕她们谁也没有认真考虑过这个生命和自己之间的关系。亨佩尔身边有一些大龄女性朋友不能怀孕，因为她们在年轻的时候根本不考虑生孩子，等到快40岁了想生又怀不上了。亨佩尔不知道她那些年轻的学生们，20年后如果万一碰到想生孩子又无法怀上的情况，她们会怎样感触当年卖卵子的行为，她们会后悔当初只是为了钱而出卖卵子吗？
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