新华网洛杉矶7月3日电（记者陈勇）美国科学家3日发表的一项研究结果显示，全球鸟类灭绝的速度可能高于早先的估计，甚至认为由于人类活动的影响，鸟类的灭绝速度可能还会在本世纪加快。

　　人们俗称的“鸟类”实际上应被称为“鸟纲”，是动物世界4个纲（哺乳纲、鸟纲、爬行纲和两栖纲）之一。此前科学家普遍认为，鸟纲的灭绝速度比较慢，全球大约有1万种鸟，最近500年中大约每4年有一种鸟灭绝，迄今已灭绝了130种。

　　但美国杜克大学和斯坦福大学等机构的科学家在3日出版的新一期美国《国家科学院学报》上发表论文认为，以下几个原因造成早先有关鸟类灭绝速度的估计远远低于实际：最近人们不断从化石遗骸中鉴定出已灭绝的鸟类；根据鸟类的进化树推断，有些本应该存在的鸟类如今“消失”了，但却并未被计入灭绝之列；大部分鸟类都是在1850年之后鉴定出来的，以当时的鸟类种群数量为基数很可能低估了鸟类的消失速度。

　　以杜克大学教授皮姆为首的这个研究小组认为，如果综合考虑上述几个因素，最近500年中鸟类灭绝的速度应该是每年1种。他们预测，由于人类活动的影响加剧，本世纪鸟类灭绝的速度可能超过每年10种，到本世纪末，现存约1万种鸟中可能会有12％以上灭绝。

　　皮姆等人认为，这一推测实际上还没有充分估计人类活动对鸟类生存的影响。他们列举的人类活动对鸟类生存的影响包括：破坏鸟类栖息地、带来入侵物种和全球气候变化等。