独立纪念日皈依少林时 美国500少林弟子“回家”寻根
“愿佛也保佑美国。”昨天是7月4日，美国独立纪念日，洋弟子“延灯”率美国少林拳法联盟习武者朝圣少林时如是说。在许多中国人眼里，外国人学习少林功夫有点“游戏”的味道，但500位美国少林拳法联盟的弟子不借助任何防雨工具、在连绵不绝的细雨中双手合十“立正”3个小时虔诚“作秀”，大声呐喊，在嵩山少林寺山门前向着方丈释永信大和尚磕下3个响头，这“游戏”在美国独立纪念日做得无论如何也有些意味深长。 美国少林拳法联盟洋弟子来自美国社会各个阶层，有议员、好莱坞明星、警察、律师、医生、环卫工等。他们在嵩山少林寺山门前行中国式的大礼，我们从中看到的是中国文化的伟大，还是美国文化的兼容？
归山朝圣天降甘霖
昨日上午9时，细雨霏霏，将红尘外的嵩山少林寺山门前的千年苍柏洗刷得愈加葱翠。山门前华盖金幡摇动，罩护的只是嵩山少林寺方丈释永信大和尚，500名金发碧眼的美国少林拳法联盟弟子穿着素色黑衣，双手合十，排成4队长龙，一直延伸到寺门前少溪河的桥头上接受甘霖的洗礼。嵩山少林寺历史上归山朝拜的境外最大功夫团队——美国少林拳法联盟的500位洋弟子归山朝圣来了。
最引人注目的是中间两排队伍，排头的20多位洋弟子大多是10岁以下的小朋友，站在头排的6岁小女孩奥拉塞是年龄最小的少林洋弟子。她站得笔直，双眼直视前方，双手合十，眼睛清澈得如一潭湖水。这种虔诚从队伍的排头一直延续到队尾。任凭雨水湿透衣裳，没有一个人撑伞，队伍始终整齐划一。这些洋弟子性别不同，年龄不同，种族不同，职业不同。有6岁的孩子，有80多岁的老太太。
“首领”是两位男子——斯狄奋·德玛斯科和查尔斯·迈特拉，他们已被释永信大和尚收为皈依洋弟子，分别被赐法名“延谛”、“延灯”。归山朝圣仪式开始，在僧人们悠长的唱经声中，这两位洋弟子首先被敲着木鱼的僧人簇拥着从山门迎入，一重一重门度过，来到方丈室。释永信大和尚身披袈裟正襟端坐，接受“延谛”和“延灯”朝拜，两位洋弟子跪地三叩首，轻呼“阿弥陀佛”。
之后，释永信等走出山门，迎接众位洋弟子。在高高举起的龙凤呈祥华幡下，释永信宣布归山朝圣仪式正式举行。
结缘香港回归之日
从最初的70多人朝拜少林，到后来200人、300人，以至于今天500人亲赴少林学武归宗，9年时间里美国少林拳法联盟的洋弟子一天天发展壮大，现在，这个武术联盟在美国共有130多家武馆，遍及46个州，在校学员4万多人，在册会员20多万，其会员有学者、教师、商人、医生、律师、军官、影视明星、政界要人等。
“延谛”和“延灯”是怎么和少林寺结缘的？1997年7月1日香港回归之日，在美国办武馆练习少林武术的洋弟子斯狄奋·德玛斯科寻根到中国嵩山少林寺。当时，他和少林武僧切磋武艺后，彻底被少林寺传统功夫的博大精深所折服，他还和释永信方丈在方丈室聊了一个多小时，斯狄奋·德玛斯科对少林寺一千多年来的禅、武、医文化连连称奇，他深深感到自己的根就在嵩山少林寺。返美后，他又多次率门下弟子来少林寺参拜、学习。
2002年，斯狄奋·德玛斯科和查尔斯·迈特拉带领200多名学员来少林寺参学。受其诚意感动，二人被释永信大师收为皈依弟子，赐法名“延谛”和“延灯”。2003年，“延谛”和“延灯”还邀请释永信方丈赴美国亲授少林文化，二人率数万学徒顶礼恭迎。到2004年，两位洋弟子还带领300名少林洋弟子归宗朝拜少林寺。
“9年前，美国少林拳法联盟第一次来少林寺，这不只对我们是非常有纪念意义的日子，还因为1997年7月1日这天，是香港回归中国的日子。每个人都要寻根，少林拳法的根就在少林寺，这就是我们的根。中国和美国是两个伟大的国家，分别代表着东方和西方，我们在武术方面有共同的爱好。9·11事件发生以后，世界上分为爱好和平的人和不爱好和平的人，人们生活的压力越来越大。今天是7月4日，对美国人来说是十分重要的日子，我们希望今天参加的这个活动，能够使世界更加和谐。”对选择7月4日朝圣嵩山少林，“延灯”这样诠释。
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