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美刊透视美宇航局局长访华计划
过去，美国一直以各种原因拒绝与中国在太空方面合作，比如在核不扩散及人权问题上记录不佳，太空合作可能涉及敏感的军民两用太空技术的转让，以及中国太空技术太落后，甚至没有与美国合作的资格。但是，在2006年4月胡锦涛主席访美期间，中美双方却意外地敲定了美国宇航局局长麦克·格里芬秋天访华的决定。顿时，中美太空合作似乎出现了转机。
合作有利加深关系
“在对华太空合作问题上，美国出现政策逆转的原因与政府部门之间的权力争夺有关。”美国防务信息研究中心主任、空间安全专家特丽莎·赫金斯表示，“长期以来，对中国持强烈敌视态度的五角大楼在对华政策上有主导权。但现在五角大楼在与国家安全委员会（NSC）、国务院和国家宇航局的较量中败下阵来。美国政府中有许多人认为，同中国接触是正确的选择。”
她的观点也得到了其他专家的认同。美国知名军控专家、哈佛大学肯尼迪政府学院贝尔弗尔科学与国际事务研究中心原子管理项目主任杰夫里·路易斯认为，美国宇航局局长格里芬本人对推动中美太空合作功不可没。
“格里芬是个非常干练、非常有主见的局长。他对推动中美太空合作非常热心。”路易斯说。在2006年4月25日，格里芬在美国参议院科学与太空小组委员作证时称，中国近年来在太空领域已经取得了很大的成绩，与中国合作符合美国的利益。
除了格里芬的积极态度，美国知名的太空专家、乔治华盛顿大学空间政策研究所主任约翰·劳格斯登说，国家安全委员会（NSC）中美太空合作的问题上也发挥了重要作用。“国家安全委员会审阅了中美太空合作的提议，想探索中美在哪些方面可以进行合作：”劳格斯登路易斯告诉《华盛顿观察》说。今年4月份，被普遍认为比较亲华的美国国家安全委员会主管东亚事务的代主任戴尼斯·威尔德在接受采访时指出，中美太空合作有助于加深两国关系。
中国进步赢得尊重
美国智库世界安全研究所中国项目主任孔哲文指出：“中国在太空的进步，让美国侧目，让中国有了进行合作的筹码。当你成为一个有威胁的竞争者时，你才有可能赢得对手的尊敬。”
一个明显的例子是最近被美国业内媒体广泛炒作的中国北斗卫星导航系统可能采用与美国的全球定位系统（GPS）和欧洲卫星定位系统伽利略（Galileo）相近的频率。因此，如果一个国家想干扰中国的“北斗星”，就不可避免会干扰自己的卫星，不得不三思而后行。
“对此说法，虽然中国方面并没有作出澄清，但显而易见的是，如果你发展到一定程度，别人就不可能忽视你。”孔哲文说，“应该说，美国已经意识到，在太空发展上孤立中国的政策是失败的。”
双边合作内容广泛
专家们指出，中美太空合作的领域非常广阔，包括宇航员的救援、环境检测、机器人探月，中国加入国际太空站项目，太空尘埃的跟踪和检测，在中国的“神舟”飞船上装载美国的设备，或是在美国航天飞机上装载中国的试验器材，以及中国飞船与国际太空站进行对接等。
赫金斯指出，为了使合作能顺利开展，双方的合作不会涉及如传感器这样的敏感技术，因此不会让美国有技术泄漏之虞。“不管合作是如何有限，都是好的。中美两国能探讨太空就是非常有益的，有可能让国会议员减少对中国的敌视和猜疑”。
孔哲文警告道，太空合作可能是双刃剑。如果太空合作顺利，将极大地推进双边关系发展；如果进行不利，反而会影响双边关系，加深双方的猜疑，让人认为中美双方的关系不可避免是竞争性的。
但赫金斯和路易斯认为，太空合作不论成败，对中美双边关系都不会有显著影响。赫金斯认为，同中国进行太空合作只是一个政治决定，是为了增进双方好感，增强双方太空项目的透明度，并不表明美国对中国政策发生了重大的转变。
“中美双边关系涉及的内容非常广泛，太空合作只是其中的一小部分。决定中美关系是比太空合作更重要的战略利益和经济因素。”路易斯最后总结道。
(《华盛顿观察》)上图：美国宇航局局长麦克·格里芬
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