近日，日本民主党党首小泽一郎率领该党代表团访问了中国。国家主席胡锦涛7月4日会见了代表团一行，并对日本民主党长期致力于中日友好事业给予了充分肯定，希望通过中日双方的共同努力，早日消除两国关系中的政治障碍，推动中日关系尽快回到健康稳定发展的轨道。

　　小泽一郎出任日本民主党党首后出访的第一个国家就是中国。对于中国来说，小泽先生并不陌生。过去他担任过日本自民党干事长，并推出所谓日本“普通国家论”，主张改宪强军，处事颇为专断，曾被视为鹰派政客。但他也曾隶属自民党内的田中角荣派，而中日邦交正常化正是田中内阁执政期间实现的。本次访华期间小泽强调：“作为民主党党首，我将继承田中角荣等日本老一代政治家致力于发展日中友好的事业，为进一步促进两国和两国人民之间的友好交流，推动面向未来的日中睦邻友好合作关系全面发展而竭尽全力。”由此可见，小泽似乎找到了自己的最佳定位，并准备利用现任日本领导人所不具备的政治资本和外交特长，在改善日中关系方面发挥特有作用。

　　本次访华体现了日本民主党“三驾马车”领导集体同心协力发展日中关系的共同意志。因为陪同小泽访华的还有民主党党首代理菅直人、干事长鸠山由纪夫这两位民主党创始人和日中友好的促进派。去年9月日本大选后，民主党势力锐减，党首冈田克引咎辞职。少壮派前原诚司接任党首后，于去年12月先访美后访华，并大谈“中国威胁论”，引起党内严重分歧，后因他与自民党较量再度受挫而被迫让位。在民主党面临1996年建党以来最大危机的情况下，今年4月全党多数推举小泽一郎任党首，期待他能带领本党走出低谷，并在扭转小泉内阁对美一边倒外交、改善对华关系等方面，树立有别于自民党的新形象。

　　目前，日本政局和中日关系都处在重要的过渡时期。今年9月末，日本自民党总裁选举将揭晓，其后不久小泉就将卸任。日本国民普遍期望未来的领导人能改善日中关系，包括美国在内的其他国家也希望中日妥善处理两国关系。然而，小泉可能于今年“8·15”或卸任前作为首相再度参拜靖国神社，从而继续给两国改善关系设障。因此，日本民主党领导层充分意识到，目前访华正是该党在促进日中关系改善方面体现存在价值和政治影响力的最佳时机。

　　日本在野党在中日邦交正常化过程中曾发挥重要作用，今天在促进中日关系重新走上健康发展轨道方面同样可以大有作为。继今年3月底日本日中友好七团体负责人联袂访华后，中方又以高规格接待日本民主党代表团。这充分说明，中方一贯高度重视中日关系，本着和平共处、世代友好、互利合作、共同发展的方针和“以史为鉴、面向未来”的精神，致力于发展同日本各界的长期友好合作关系。因为这符合中日两国人民的共同利益、长远利益和根本利益。

　　（作者为清华大学国际问题研究所教授）