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7月4日“发现”号顺利升空
身穿关塔那摩囚犯服装抗议者在游行
在白宫的晚宴上，布什得到了生日蛋糕
本报综合消息 7月4日是美国的国庆日（独立日）。当天，美国各地民众举行了游行等各种形式的纪念活动。值得一提的是，几经曲折，美国航空航天局的“发现”号航天飞机终于从美国肯尼迪航天中心腾空而起。据悉，这是美国航天飞机的第115次太空之旅，也是美国首次在国庆节发射航天飞机，更有意思的是，布什将于7月6日迎来他的60岁生日，有消息称这次“发现”号升空也是为布什祝寿。
布什提前在国庆过生
国庆日上，成千上万的头上扎着国旗，手中挥着国旗的美国居民涌向街头，以各种形式纪念美国独立二百三十周年。
对美国总统布什来说，今年的国庆日也过得非常充实和开心。他当天前往北卡罗来纳的军事基地发表演说，看望美国士兵。另外，布什将于7月6日迎来他的60岁生日，4日这天，布什和第一夫人劳拉在白宫和亲朋好友共进晚餐吃生日蛋糕，提前为自己祝寿。随后，众人一起观看国庆焰火表演。
“发现”号终于一飞冲天
另外，在国庆日，最让美国人高兴的是“发现”号的成功发射。当天下午2时38分，“发现”号点火升空，2分钟后，“发现”号与火箭助推器成功分离。8分钟后，外部燃料箱也成功脱离。美国航空航天局上下顿时一片欢腾。美国航空航天局局长格里芬说：“我们感到很激动。美国人在国庆日看到了一场壮观的焰火表演。”
据悉，“发现”号5日在接近国际空间站时，将做一个“翻身”动作，以便检查隔热层是否受到损坏。6日，“发现”号将与国际空间站实现对接。
此次发射隔热层又出问题
但在4日发射中，隔热层泡沫脱落的问题还是不可避免地出现了。在升空后3分钟，至少有5小块隔热层泡沫碎片从外挂燃料箱脱落。不久，又有一块泡沫碎片脱落并撞上了机身。而后，一片大约2.4米长的填充材料又从“发现”号上脱落。
给国庆日献上一份大礼
此次“发现”号的发射可谓一波三折，以至于美国这几天还多了一句流行的口头禅：“我说‘发现号’明天升空，你信吗？”但不管怎么样，最终顺利升空的“发现”号还是给美国国庆日献上了一份大礼，使今年的7月4日成为美国历史上首个国庆宇航日。
此次“发现”号的太空之旅担负着三项主要任务：一是测试航天飞机外挂燃料箱技术改进的有效性，二是为国际空间站运送补给，三是把欧洲宇航员托马斯·赖特尔送到国际空间站。
各种反战抗议来凑热闹
但具有讽刺意味的是，各种形式的反战抗议也在国庆日这天来凑热闹。
此前一天，著名的“反战母亲”辛迪·希恩还率领反战人士在白宫门前发起名为“士兵们快回家”的新一轮抗议活动，希望通过绝食来迫使美国政府尽快从伊拉克撤军。另外，在丹麦，数百名抗议者在7月4日那天打扮成关塔那摩囚犯的样子，从丹麦国防部一直步行至美国驻哥本哈根大使馆，以此抗议美军无限期关押和虐待囚犯的行为。
美国国庆日 举行国际吃热狗比赛
当每年7月4日美国独立日来到的时候，纽约市总要举行一场国际吃热狗比赛，以吸引世界各地自认食量超群的选手参加。但从6年前开始，这一比赛的冠军就一直被日本人小林尊所垄断。在今年的比赛中，小林尊不但获得了六连冠，而且再度打破了由他本人保持的吃热狗世界纪录。
赛后进行的统计表明，小林尊在12分钟的时间内共吃掉了53.75个热狗，不但成功卫冕，而且还打破了自己在两年以前创造的吃下53.5个热狗的世界纪录。而切斯纳特也是虽败犹荣，他在比赛中“干掉”了52个热狗，创出了自己的最好成绩，也打破了美国的纪录。
除了这两名冠军争夺者外，参加今年比赛的著名选手还包括韩裔选手“黑寡妇”索尼娅·托马斯，世界吃派（馅饼）纪录保持者、体重425磅（约192.8公斤）的埃里克·布克。而另一个引人瞩目的选手是来自西雅图的埃里克·丹马尔克，他在仅仅吃掉22个热狗后就退出了比赛。综合 |
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