在地面上搬家大概只需要几个力气够大的搬家工人,但在太空里“搬家”却完全是两回事情:讲究的不是力气,而是技术和耐心。美国“发现”号航天飞机上的宇航员7日就当了回技术含量更高的“搬运工人”,为国际空间站送去2000多公斤的给养。
耐心搬家当技术含量高
“发现”号7日为国际空间站送去的给养装在一个名为“莱昂纳多”的圆柱形多功能后勤舱内,“发现”号用机械臂将“莱昂纳多”连接到国际空间站上,空间站内的宇航员将在未来数日把舱内给养运进空间站。“发现”号机长史蒂夫·林赛说,在距离地面约354公里的太空运送货物比在地面上搬家难多了。“这是一次真正的挑战,因为在零重力条件下,你必须非常非常慢。一旦动作太快,你就可能撞到其他设备。”虽说不太需要力气,但要搬体积大一点的东西进相对狭小的空间站的话,也不是一件容易的事,因为许多精密仪器是磕不得碰不得的。
宇航员莉萨·诺瓦克和斯蒂芬妮·威尔逊当日进入国际空间站,引导机械臂搬运后勤舱。除了食物和衣物,“莱昂纳多”里装了不少五花八门的设备,包括一台供宇航员锻炼使用的脚踏健身车、一套氧气制造系统、冷气机和专门冷冻科学标本的实验室冰箱。氧气制造系统将能制造足够6名宇航员使用的氧气。
拍下特写照到处找损伤
诺瓦克和威尔逊7日下午操纵航天飞机的机械臂,利用机械臂上安装的镜头为航天飞机拍摄了一些特写照片。指挥中心的科学家们希望通过研究这些照片,确定航天飞机表面没有在发射时受到较大损伤。宇航员们一共检查了航天飞机机体上6块区域。
美国国家航空和航天局飞行主管托尼·切卡奇说,根据新拍摄的图像,他们有望在24小时内确定航天飞机是否在起飞时受到损伤。如果航天飞机严重受损,无法现场修理,“发现”号的宇航员将暂避国际空间站,等待“阿特兰蒂斯”号航天飞机救援。
燃料有节余停留多一天
切卡奇7日还说,因为燃料有节余,航天飞机可能在太空多滞留一天,将任务时间延长到13日。如果能多停留一日,宇航员们就可以增加一次太空行走。“发现”号宇航员皮尔斯·塞勒斯与迈克尔·福萨姆昨天进行了首次太空行走,并利用15米长的机械臂引导,模拟维修航天飞机。
在这次飞行中,宇航员们会检测新的维修技术,增加航天飞机的安全系数,以期恢复定期飞行。
美国国家航空和航天局局长迈克尔·格里芬希望,每年至少完成4次航天飞机载人飞行任务,以便能在航天飞机集体退役的2010年前完成国际空间站建设。
(新华社)
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