歙砚始于唐代，因砚石在古徽州府治加工和集散而得名。“石质坚润、纹理缜密、涩不留笔、滑不拒墨”是歙砚的特点。在《第一批国家级非物质文化遗产名录》中，安徽歙县和江西婺源县的歙砚制作技艺榜上有名。

　　渊 源

　　据史料记载，盛唐时歙砚已大盛。宋人洪景伯的《歙砚谱》记载，唐开元年间，歙州猎户叶氏逐兽至长城里（地名），见到山溪里叠石如城，莹洁可爱，携归成砚，歙砚由此始闻天下。1976年在合肥出土的唐开成五年箕形歙砚，石质细润，色泽清纯是早期歙砚的珍贵遗存。南唐时期，后主李煜视歙砚为“天下之冠”，第一次在歙州设置了“砚务”，擢砚工高手李少微为“砚务官”，专门搜集佳石为宫中造砚。宋代，歙砚获得很大发展，歙石开采规模扩大，歙砚精品不断涌现。元代以后，歙石开采时断时续，但成砚依然大量涌现，成为宫廷和士绅之家赏鉴收藏的珍品。

　　唐元和年间，书法家柳公权在《论砚》一文中已把端砚、歙砚、洮砚、澄泥砚列为全国四大名砚。历史上许多著名的文人、书法家都曾为歙砚作诗称颂。宋代诗人黄庭坚一生酷爱名砚，他在《砚山行》中赞誉歙砚“不轻不燥禀天然，重实温润如君子。日辉灿灿飞金星，碧云色夺端州紫”。

　　制 作

　　歙砚的制作由选石、构思、定型、图案设计、雕刻、打磨、配制砚盒等多道工序构成，其中以雕刻艺术为中心。砚雕分徽、粤、苏三大流派，而歙砚所属的徽派素以精细见长，所雕瓜果、鱼龙、殿阁、人物，无不神态入微。歙砚的雕琢，有浓厚的地方风格。一般以浮雕浅刻为主，不采用立体的镂空雕，但由于受到砖雕的影响，之间也会出现深刀雕刻。歙砚利用深刀所琢的殿阁、人物等，手法比较细腻，层次分明，而砚池的开挖也能做到相互呼应，因而显得十分协调。

　　歙砚砚边多采用古器物之螭纹、云雷纹，间有流云纹、几何纹、缠枝花纹和各种变异纹饰，整个造型格调典雅、雍容大方，砚背还经常雕刻一些人物及牛、羊、象等动物。黝黑的石色，淳朴的雕刻，天然典雅的花纹，形成歙砚独特的艺术风格。

　　按其石材纹理，歙砚又分为罗纹、眉纹、金星、金晕、鱼子5大类100多个品种。总体看来，歙砚的石材纹理都兼具“坚”、“润”之质，被艺术家们誉为“石冠群山”、“砚国名珠”。色彩上以黑色为主，且有青、绿、灰、紫、黄等。

　　发 展

　　1963年，歙砚的开采和生产得到恢复。歙砚雕刻经过历代砚雕名家的辛勤耕耘也取得了很大发展。尤其是近几十年来涌现出许多名家高手，并形成了多种流派。雕刻技法和设计继承传统之精华，又弃其俗气、匠气，使这项传统工艺更具收藏价值。在国事交往中，歙砚多次被选作国礼，赠送给国外友人。