澳大利亚国库部长彼得·科斯特洛7月10日说，他与总理约翰·霍华德之间有秘密协议，他要求总理履行诺言让位于他。

　　科斯特洛告诉记者：“1994年总理告诉我，他打算干完一届半任期，然后就交权。”

　　但霍华德随后否认曾有让位于科斯特洛的秘密协议。他说：“事实非常简单，就是不存在这样的协议。”

　　国立澳大利亚大学政治分析家米歇尔·麦金利评论说：“这等于是公开宣战。这意味着有两名竞争者想要领导自由党，并且他们都称对方是说谎者。”

　　有关总理职位的争论，近来正随着7月底霍华德67岁生日的临近而升温。

　　霍华德执政至今已有10年，是澳大利亚历史上任期第二长的总理。（新华社专电）