太空旅馆原型机即将发射

　　冰川

　　美联社洛杉矶11日消息，美国廉价连锁旅馆大亨罗伯特·比奇洛建立人类第一个太空旅馆的梦想如今向现实迈出了第一步：他的比奇洛航空宇宙公司准备在本周用俄罗斯火箭将第一艘太空旅馆的原型机———“创始一号”送入太空，以此测试太空旅馆技术的可行性。

　　发射后还会膨胀

　　俄罗斯宇航局在其网站上公布的消息称，“创始一号”原型机预定在12日从乌拉尔山附近的多巴罗夫斯基导弹基地，由俄罗斯SS-18导弹改型的“第聂伯”商用运载火箭发射升空。

　　比奇洛11日称，因为此次太空飞行具有实验性质，他已经做好了“创始一号”可能发射失败的心理准备。

　　据悉，“创始一号”可以被折叠起来，当它们被火箭发射到距地球190公里到600公里处的低轨道上后，将会自我充气膨胀到发射时的两倍大小，形成一个巨大的内部空间，然后环绕地球轨道运转至少5年。

　　将携带蟑螂上天

　　据比奇洛航空宇宙公司的研究人员介绍称，“创始一号”尺寸只有未来真正的太空旅馆“鹦鹉螺”号体积的三分之一，发射时其长度为4．2米，宽1．2米，重约1．26吨。

　　“创始一号”内部和外部一共安装了13台摄像机，用来录制实验过程和拍摄地球照片。“创始一号”携带的物品包括比奇洛航空宇宙公司员工们的一些私人物品，还有包括蟑螂在内的数十只昆虫，以此测试它们在“创始一号”进入太空后的生存状态。

　　与组成国际空间站的铝制舱不同，比奇洛计划的商务空间站则采用膨胀技术，舱外壳能在太空中膨胀，舱体外壁还覆盖纤维等坚硬材料。

　　上个世纪90年代，美国宇航局也研究过膨胀技术，但后来考虑到造价太高而放弃。

　　“创始一号”将用来测试“充气太空舱”的膨胀过程，看它是否能够抵挡太空辐射和太空垃圾的撞击，等5年的测试结束后，它将被抛弃在地球大气层中，烧成灰烬。

　　2015年投入运营

　　比奇洛靠在美国经营廉价酒店连锁店发家，承诺将投资5亿美元建立商务空间站，目前已经为这一项目花费7500万美元。

　　比奇洛航空宇宙公司还计划在未来10年内，将另外几个更大的原型机也送入轨道进行测试。到2012年时，他们将发射一个与太空旅馆同样大小的原型机。

　　该公司计划今年秋天发射“创始二号”原型机，以进一步研究充气膨胀技术。与“创始一号”的任务不同，该公司将对“创始二号”进行商业利用，他们现在就已经开始征订运送私人照片或纪念品上太空的生意，每带一件物品收费295美元。

　　比奇洛说，到2015年后，“太空旅馆”将正式投入运营，供地球游客前往旅游观光。届时，“充气太空舱”将成为一个集太空酒店、实验室、大学以及娱乐场所于一身的新型私人商业太空站，不仅可以充当“太空旅馆”，还可以租给宇航员或者那些想要建太空医学测试中心的制药公司，甚至还能租给电影导演做太空电影拍摄基地。

　　价格低于太空游

　　此前，3位已经上过天的太空游客都为太空之旅支付了2000万美元的费用，高昂的价格令绝大多数向往太空的人望而却步。

　　据估计，比奇洛太空旅馆最便宜的底层房间价格为每人100万美元。若再加上往返的太空机票以及其他花费，只要790万美元就可以到太空度假一次。

　　这个太空旅馆共分三层，配备有卧室、卫生间和会议厅，生活条件要比目前的国际空间站优越得多。客人们还可以通过窗户观察地球和太空。