除比奇洛外,世界电子游戏大亨约翰·卡马克在美国达拉斯附近建立的犰狳宇航中心正在研制“黑犰狳”火箭;微软创办者之一保罗·艾伦投资的“太空船一号”则夺得了专为鼓励民用太空船设计而设立的“X奖金”。
年过五旬的英国大亨理查德·布兰森曾在印度孟买宣布,他创建的维珍公司已经完成私人航天旅行计划的制定工作,在数年内,第一次商业飞行将开始,届时,他本人将乘坐一架由一名宇航员驾驶的宇宙飞行器飞入太空,作近地轨道的太空旅游。
2005年,全球最大网上零售商亚马逊公司的创办人杰夫·贝索斯也宣布进军太空。在美国得克萨斯州一个名叫范霍恩的小城,他买下了大片土地,准备把那里建成太空船发射场和降落场。贝索斯投资了一个名为“原始之蓝”的太空科研公司,该公司已经着手研制低成本的民用太空船,准备将来进行短暂的载人太空旅行。据悉,“原始之蓝”将利用可再生材料制造太空船。
欧洲航天局载人航天部主任迪特尔·伊萨凯特2006年3月说,真正普及的普通人太空旅行可以分为几个发展阶段:首先是15年以后,亚轨道飞行器的相关技术将进入成熟阶段,届时在接近地球外层空间区域的亚轨道(接近环地球轨道,但比这一高度低),人们可以乘坐专门的飞行器感受数分钟的失重状态,然后返回地面。
而大约25年以后,随着空间运载工具的发展,在真正的环地球轨道上,人们将能够感受几小时太空漫游的滋味。这些活动的费用相对来说不会“高不可攀”。最后,在更远一点的未来,人们将能够在太空过夜,不过这需要很高的费用。 |