新华网巴拿马城7月14日电 （记者郑朝京）巴拿马议会14日三读通过了政府提交的巴拿马运河扩建公决计划，确定将于今年10月底就是否扩建运河问题举行全民公决。

　　在议会通过公决计划后，巴拿马政府和新闻媒体将在未来3个月就运河扩建计划在全国范围内进行广泛宣传，力求让巴民众更全面地了解运河扩建的详细情况，使他们在全民公决中做出准确的决定。

　　根据扩建计划，巴拿马将在运河的太平洋和大西洋两端各修建一个三级提升的船闸和配套设施。新闸室的宽度为55米，长度为427米，可以通过超巴拿马级船只。而目前巴拿马运河的闸室宽度和长度分别是33．5米和305米，能够通过船只的最大级别是巴拿马限制级。整个扩建计划的总投资为52．5亿美元，预计工期7年。

　　连接加勒比海和太平洋的巴拿马运河全长83．1公里，于1914年8月15日向全世界开放。1999年12月31日，巴拿马从美国手中收回运河的主权和管理权。由于世界经济，特别是亚太地区经济的迅速发展，作为全球最重要贸易航道之一的巴拿马运河的通航能力日趋饱和。为了继续保持运河的竞争力，巴拿马政府今年4月公布了运河扩建计划。