1966年2月7日，《人民日报》发表长篇通讯《县委书记的榜样——焦裕禄》。这篇通讯发表后，一个向焦裕禄学习的热潮在中华大地上迅速展开。这篇长篇通讯的第一作者，就是当时的新华社记者穆青。2003年10月11日，作为新中国新闻工作者的楷模，82岁的穆青辞别人世。在去世前夕，穆青才向世人透露了一个保守近40年的秘密：“曾经感动与激励过几亿人的焦裕禄事迹，差一点没能发表。是彭真同志蒙难前夕巨手拍板，才使人们读到《县委书记的榜样——焦裕禄》这篇通讯。但是，彭真同志生前却不让我们说这事，要求我们一直严守秘密。”

　　1966年初，一场暴风雨即将席卷中华大地。一天上午，彭真回到北京市委机关自己的办公室，彭真一眼看到了桌上一篇新华社送审稿件，这就是穆青等人写的长篇通讯《县委书记的榜样——焦裕禄》。怀着好奇的心情，彭真一口气读完了这篇稿件。焦裕禄，一个时代的名字啊！这个名字的拥有者，不是挥戈操戟的将军，不是舞文泼墨水文豪，他只是一位普普通通的弟兄，一位为百姓过度操劳而英年早逝的“七品官”。正因为如此，他的事迹、他的精神才为兰考人民永远不忘。彭真细细地翻阅着送审稿，他想到要亲自见见这篇优秀稿件的作者。

　　几天后，穆青奉命来到彭真的办公室。彭真亲切地问道：“你们把这篇文章送到我这里，是不是在发表问题上遇到困难了？”

　　穆青坦率地汇报道：“焦裕禄的事迹，我已经在新华社里作过报告，大家听了都很感动。但这篇文章是否可以发表，怎么发表，我不敢做主。这篇文章里，我们担心的是两件事。第一个，是困难时期兰考没饭吃、逃荒，这个事情能不能写？不写困难，不写灾荒，焦裕禄的事迹、精神就写不出来；写了这些，就是暴露黑暗面。在这个问题上，我们拿不定主意，但我们还是大胆地写了。如果不让发表，就算了。要发表的话，就不能把灾荒情况删掉，否则，这个典型就没意义了。”

　　彭真静静地倾听着穆青的诉说，眼前浮现出稿件中描述的焦裕禄到兰考上任后在火车站广场召开的“现场县委会”的情形：深夜，大雪纷飞，寒风呼啸，灾民们发狂地往那运牲口的“闷罐子”车上挤，逃荒要饭的情景触目惊心！焦裕禄沉重地说：“同志们，你们看，他们是我们的阶级兄弟，是灾荒逼迫他们背井离乡的。不能责怪他们，我们有责任。党把这个县36万群众交给我们，我们如不能领导他们战胜灾荒，就该感到羞耻和痛心……兰考这块地方，是革命先烈用鲜血换来的，先烈们并没有因为兰考人穷灾大，就把它让给敌人，难道我们就不能在这里战胜灾害？”

　　接着，穆青又向彭真汇报了他的第二个“担心”：“现在强调阶级斗争，但在这篇文章里，我们没写阶级斗争。逃荒要饭能算阶级斗争吗？不能算，只是一些群众觉得困难，暂时外出求生而已。我们采访了半个月，稿子修改了七遍，在兰考的三级干部会上宣读过，所有事实都认真核实过了。”

　　穆青如实回答：“他看后也觉得这篇文章如果不发表真是太可惜了，焦裕禄这个典型太感人。但是要发表，对于上述的两点，他也拿不定主意。这需要向您请示。您是中央书记处书记，主管中央日常工作，应该可以定夺。”汇报完毕，穆青即告辞而去。

　　听完穆青的汇报后，彭真神色严峻地再次一页一页细阅送审稿。彭真轻轻合上送审稿，拿起笔，毅然写下“同意发表”的批示。他对秘书豪迈地说：“从成千上万的革命先烈到今天的雷锋、焦裕禄，中国共产党涌现出多少先锋战士啊！我坚信，我们的党是先进的，是英雄辈出、战无不胜的！”

　　由于彭真的果断“拍板”，长篇通讯《县委书记的榜样——焦裕禄》很快在新华社、中央人民广播电台以及《人民日报》播发。随着电波在祖国大地的传播，随着一份份报纸的传阅，焦裕禄的事迹很快传遍了大江南北，一股向焦裕禄学习、树立共产党员先锋模范作用的热潮在中华大地兴起，毛泽东、刘少齐、周恩来等党和国家领导人也纷纷发表讲话或题词，高度赞扬了作为时代楷模的焦裕禄精神！然而，仅仅几十天后，全力推出时代先锋的彭真同志，首先被“文化大革命”的暴风雨所击倒。但让这位老革命家倍感欣慰的是，焦裕禄精神伴随着党的旗帜，历经时代风雨，依然在高高飘扬！

　　党史期刊《世纪风采》供稿