世界首只食鱼恐龙“复活”
魏常远
据英国《每日邮报》17日报道,英国科学家经过20多年的努力,于16日成功复原了世界上第一具被发现的食鱼恐龙化石———重爪龙化石。这只重爪龙的化石1983年被首次发现,它的胃里残留着鱼的骸骨,那是科学家第一次发现食鱼恐龙。
复原历时23年
为了纪念发现这只重爪龙化石的业余收藏家威廉·沃克,科学家将它命名为沃克氏重爪龙。
经过23年的研究,英国科学家们终于在16日制作完成了重爪龙机械模型,使人们摆脱了往日只能通过平面和动画欣赏的局限,可以近距离、更直观地了解重爪龙。 古生物学家安吉拉·米尔纳博士说:“第一次看见它真正的模样,我们都很兴奋。”
重爪龙化石和模型最近会在英国国家博物馆展出,活动一直持续到明年的8月。
以淡水鱼为食
这只重爪龙死时的寿命是10岁,约4米高、10米长、2吨重。但是科学家们估计,如果能再生活20年,它的体积将达到现在的4倍。
重爪龙头部扁长,鳄鱼一样的嘴里塞满了96颗锯齿状的细牙,爪子上还有锋利的倒钩,前肢强壮。这些在模型上都有明显的体现。
重爪龙和现在同样以鱼为生的大白鲨不同,大白鲨爱吃热带海洋中的鱼类,而重爪龙则在1亿2500万年前的沼泽和淡水河里捕获猎物。它们隐身在黑暗中等待猎物,时刻准备用自己极具杀伤力的钩爪抓鱼,然后再用锯齿牙将它们咬碎。基本上,重爪龙每天要吃掉25公斤鱼。
□背景
震惊生物界的发现
重爪龙的发现非常偶然。1983年1月一个飘着细雨的下午,55岁的威廉·沃克在伦敦西南部的萨里采石场寻找化石。一块奇怪的岩石引起了他的注意。他抱着能发现有趣贝壳的希望靠近去研究,却发现深深埋藏在岩石里的竟是一个长31厘米的巨大爪子。沃克试着用小锤敲开岩石,结果爪子裂成了几块。他立即把岩石碎片送给国家历史博物馆的专家鉴定。
起初,这块化石被当作一大块鳄鱼皮的残留体,但是古生物学家仍然决定去采石场挖出剩下的骨骼。可惜,骨骼化石已遭到推土机的严重破坏,保留下来的部分只相当于原有骨骼的65%。不过,即使这样,它依然是世界上最完整的重爪龙化石。博物馆用了三辆货车才将遗骸全部带回。
随后的发现震惊了整个生物界:科学家们在这只恐龙的胃里发现了史前鱼的遗骸。这只恐龙跟其他食肉或食草恐龙不同,它的食物主要以鱼为主;同时有证据表明,它可能也吃小恐龙的尸体。 |