初来广州“找组织”
在广州淘金路附近,Kathleen′s咖啡厅从上世纪90年代,就是外国人聚会的一个重要地点,每星期六在此召集的“猎兔”活动,成为人气最旺的游戏。说白了,这是个“藏猫猫”游戏的户外版,因为初来广州哪都不了解,大家口耳相传,于是就都来Kathleen′s西餐厅“找组织”了。 活动最后有个环节,新到广州的要当众做自我介绍,说话时非常激动,颇有点“他乡遇故知”的欣喜。
约6年前,这个活动移师另一个餐厅集合,渐渐的,参加人数大不如前了,人气越来越弱。这倒不是来广州的外国人少了,而是更多的人通过其他更加便捷的渠道了解广州了。他们来广州前就借助网络对广州的信息了如指掌,找同乡也不需参加特定的活动,在住宅附近就能碰到自己的同胞。
目前广州市外国人定居的地方已趋固定,在地理上基本上形成“四大中心”:以广州市环市东路为中心的秀山楼、淘金路、花园酒店、建设六马路、建设大马路一带,这一带以一些从事贸易的非洲人和欧洲国家使领馆、日本使领馆为主;以天河北路为中心的体育东、天河路、龙口西路、林和中路一带,因中信大厦内有大量的外国公司办事处,所以大部分从事贸易的日本人、美洲人、欧洲人都居住在附近;番禺区一些大型、配套设施较好的楼盘如祈福新村、丽江花园一带,主要以亚洲地区国家如日本、泰国、马来西亚等国人居多;还有以三元里为中心的白云区金桂村、机场路小区等地,这里主要是经营鞋类、服装生意的非洲人居住,近年来不少从事中韩贸易的韩国人也聚集在此。
无心插柳柳成荫
创办Kathleen′s咖啡厅的是纽约华人女子KathleenLau,当时她为寻根而回来。她回忆道:“我刚回来的时候,想吃纽约的东西都吃不到,一条牛油棒还得到五星级大酒店的附属超市买,盛惠美金4美元,咖啡也得在那喝,5美元一杯。”生活的不方便在她眼里就成了商机,1996年,Kathleen在淘金路开了Kathleen′s咖啡厅,充满美国情调。“我当时在广州教英语,我开这个咖啡厅就为着打开广州人本土市场。”然而,无心插柳柳成荫,来喝咖啡的本地人寥寥可数,这里却成了在穗外国人的“绿洲”。顾客经常在咖啡厅里问她,哪里有感恩节的火鸡卖,哪里有讲英文的钢琴教师,哪里有优质的牙医服务。Kathleen灵机一动,又开始收集起关于广州生活的点点滴滴,于是就有了专门针对外国人的免费英文杂志——《That′sGuangzhou》。1997年6月,这本杂志创刊,首期印3000份,仅摆放在她的咖啡厅内。一年以后,印数飚升到1万份,免费投递到广州城里的娱乐场所。
随着国内业务的拓展,常来Kathleen′s咖啡厅的客户有一些搬到上海,她也随之去了上海,后来她回了美国两年,2004年重回上海,在上海美术馆顶楼开了一家新咖啡馆。回忆在广州和上海的创业、生活经历,Kathleen感叹道:“在很多方面,我个人的发展正是印证了这两个地方的发展。”
广州是柏昆的福地
与Kathleen一样在广州取得成功的外国人还不少。美国人柏昆是“猎兔”活动的组织人之一,每次活动几乎都出现在Kathleen′s咖啡厅。广州是柏昆的福地,他在这里成家立业。柏昆先在广州教英文,找了一个中国女孩做妻子,于1996年开了奥德克英语培训中心,后来更在北京和天津成立两个分部,还在桂林阳朔建了一个培训基地。目前他公司的培训项目遍布全国,从三亚到拉萨,诸多知名外企都是他的客户。
如今,Kathleen′s已歇业,当初Kathleen所感受到的种种生活不便已荡然无存。广州超市林立,成为不少人的购物天堂,而像Kathleen′s一样由外国人经营的社区小咖啡馆在羊城处处可见。10年间,广州翻开了一页国际化的新篇章。 |