根据国家林业局2005年底公布的沙化土地监测结果，“三北”地区有9个省区荒漠化土地出现好转，6个省区的沙化土地发生好转，分别比1999年减少了4万多平方公里和近0．8万平方公里。这个数据表明，我国1978年启动的“三北”防护林体系建设工程，历时28年，累计投资40亿元，给华北、东北、西北地区的生态带来了巨大变化。

　　“三北”防护林工程是我国第一个跨世纪大型建设项目，建设范围406．9万平方公里，规划建设73年，共分为八期工程，目前正在实施的四期工程已经过半。“三北”防护林工程通过采取封山育林、低效林改造、更新造林等措施，累计完成造林保护面积2509万公顷，共营造水源涵养林110万公顷，建成了以水源涵养林为主的防护林体系基本框架。“三北”地区1756万公顷的农田得到有效保护，57％的农田实现了林网化，促进了农田的稳产高产。农业部门的统计结果表明，“三北”防护林工程使区域内年度粮食总产量增加1100万吨。

　　“三北”防护林工程使“三北”地区的脆弱生态逐步好转，荒漠化和沙化土地发生情况得到改善。河北省及京津的“三北”防护林工程建设，使进入密云水库和潘家口水库的河水含沙量分别减少60％和20％，水质连续保持在国家地面水环境质量二级标准，保证了京津人民生活用水的安全。地处科尔沁沙地腹地的内蒙古通辽市，“三北”防护林工程第一阶段共营造牧场防护林6．7万公顷，保护改造草牧场73万公顷，森林覆盖率由1977年的8．9％提高到目前的20．89％。

　　宁夏回族自治区实施“三北”防护林和退耕还林工程，退耕地造林430余万亩，荒山造林618万亩，沙化土地面积2004年比1994年10年间减少5．3万公顷，生态环境得到好转。“十五”期间，新疆在“三北”防护林工程等国家重点林业工程的支持下，累计完成全区造林面积147．6万公顷，是“九五”期间造林面积的3．9倍。全区森林覆盖率由1．68％提高到目前的2．94％，绿洲森林覆盖率由12％提高到14．95％，有12个地州、81个县市实现了农田林网化，45个县市实现了平原绿化，93％的农田得到了林网的有效保护。