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虽然美国在技术、创新、生产力以及盈利方面仍居世界之首，但它并没有意识到其它国家追赶的步伐有多快。
法瑞·扎卡里亚是美国《新闻周刊》国际版编辑，是政治学大师塞谬尔·亨廷顿的高足。作为美国的第一代移民，有人甚至认为他会成为美国第一任穆斯林国务卿。
扎卡里亚曾暗示自己有意循着基辛格和布热津斯基的仕途之路前进。这并非不可能。现任美国国务卿赖斯女士曾称赞他“熟知世界的每一个角落”。
现在英国的霸主地位已被美国取代，而我们也开始担心自己是否会步英国的后尘。美国高盛集团的研究指出，到2045年中国将会取代美国成为世界最大的经济体。英特尔公司创始人安迪·格鲁夫更加直截了当地表明：“美国正在走下坡路。但最糟的是此事无人知晓。就像泰坦尼克全速撞上前面的冰山一样，人们都对此予以否认。”
上述忧虑主要集中在美国不断败落的科学及技术（尤其是教育）问题上。8个月前，国家科学、工程和医药学会携手出台了一份报告，“在其它国家不断变强的时候，支撑我国经济龙头地位的科学与技术支柱却不断受到侵蚀。”美国学术报告指出：每年中国与印度加起来的新毕业工程师就有95万人，而美国却只有7万人；而且聘请一名美国药剂师或工程师的费用相当于聘请5名中国药剂师或11名印度工程师的费用。
现在美国的问题就在于它并未感到恐慌。虽然对于上述问题，公司经理、作家与公共精英之间都开展过深入的探讨，但美国的主流对此仍漠不关心。部分原因在于目前这些趋势仍处于初始阶段，在一定程度上仍未显露出来。
关于缺乏恐惧感的最好证明是：没人愿意探讨解决上述问题的方案，因为那势必给社会带来痛苦。政客们大谈竞争力问题，并提出了许多新计划与行动，但根本没人提议增加对科学的投入。美国急需中用但不一定中看的良方。医疗保障体系是一个昂贵的定时炸弹。我们毫无积蓄，但却借来了世界总储备的80%，而我国用于诉讼的费用更是远多于研发上的投入。这些问题都是政府政策的产物而与文化根基无关，只要改变政策问题必将迎刃而解。但这却是一件吃力不讨好的苦差事。
美国成功的要诀在于它是一个以斗志旺盛和社会发展为特征的富裕国家。它开放、灵活、富有冒险精神而不受历史与传统的拘束。勤劳的美国人民比任何国家的人们工作的时间都更长。不断拥入的新移民忘我工作、誓要成功，为美国的更新不断注入新鲜血液。美国实验室里超过一半都是外国学生与移民。如果没有他们，美国在科学界的领先地位将会不复存在。我们可以并应该增加我们的科研项目。但在工程师的数量上，我们永远比不上中印两国。我们可以做的只有充分发挥并加强美国体系的特点：开放、创新、移民和灵活。
我们面临的最大危险是：当美国公众开始感到恐慌，他们就会放弃这个国家曾经缔造过辉煌的特色。他们会希望关闭外国公司、不欢迎移民，将自己隔绝于竞争和合作之外。持有这些观点的偏执分子越来越多。如果情况持续，英国衰落的历史终究还会在我们身上重演。（钱文欣）本报编辑韩冰（左）近日访问扎卡里亚（右）。
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