曾给毛泽东、周恩来等国家领导人煨过汤的“煨汤大王”喻凤山，在武汉名气不可谓不响。可谁又能想到，一代大师一生带过20多个弟子，如今仅剩下他儿子喻少林一人还在传承衣钵。其他人都已纷纷改行，有的连手艺都没学完，就半道退出。过去，煨汤曾贵为湖北小吃“四大天王”之一，如今竟面临失传，这着实令人费解，让人叹息。“这活太苦了，苦得常人难以想像。”人称“煨汤二王”的喻少林解释：每天早上四点开炉煨汤，从下汤水算起，你的耳、口、鼻、眼，哪个器官都不能闲着；每天这样做事，没几个人受得了。从某种程度上讲，喻少林开汤馆，是为父亲，为喻氏家族，为武汉煨汤这块招牌。他也几次想过退出，能坚持下来并开创崭新局面，多少是因信念支撑的力量。

　　五兄妹学艺 一人得正果

　　喻少林共有兄妹六个，父亲在小桃园上班时，家就住在旁边。即使是在物质最紧张的年代，父亲也会想尽办法，每周给全家人煨一罐汤。他们兄妹几个对汤的认识和鉴别能力远超出普通人。80年代初，兄妹几个陆续上班。6个人有5个走进了饭店、餐馆，学父亲当起了厨师。录用单位都希望他们带来喻凤山的煨汤绝活，但实际上却差强人意。煨汤的复杂技术，难为常人所知。早年的学徒工们跟随喻凤山学煨汤时，“与其说是学艺，不如说是学做人”。喻少林说，别人煨汤，准点起床，把备好的料按程序下锅，记好调火的时间就行了，“煨汤说简单，只是控制火候时间。”但父亲却绝不马虎从事。喻凤山要求开炉之后，人就不能离开厨房，一要听汤烧开的沸腾声，二要闻各个锅飘出的香味，三要看汤水煨到什么成色，再据此判断每个锅调火的大小、时间。他认为即使同一批进的料，都不可能完全一样，必须每锅汤料分门别类对待，不能用标准模式处理。20年前的一次煨汤经历，让喻少林终身不忘。那回一次要煨十来罐土鸡汤，因土鸡还是散养，鸡老嫩不一。鸡宰杀下锅时，喻凤山逐一看过，一声不吭就走了。十分钟时，喻少林按程序准备把大火改成小火时，父亲不知从哪里冒出来大声说，“四号、七号、十号炉再多煨五分钟，一号、五号炉第二次小火时少煨三分钟。”喻少林一下呆住：简直太神奇了。此后煨汤之事，他从不敢与父亲争辩。事后父亲告诉他，三只鸡是两年以上的老鸡，要多煨；两只子鸡，尾火要稍短。喻少林这才知道，父亲只靠闻气味，就能判断出火候。原来煨汤还能煨出这种境界！喻少林对父亲佩服得五体投地，“这也是我日后能咬牙坚持下来的原因之一。”跟着父亲苦学了近20年的喻少林认为，自己到现在也只学到父亲八成手艺。而差不多同期学艺的兄妹、师兄弟们，或因为吃不了苦，或看轻餐饮这个职业，陆续转行。

　　举家创业 复活喻氏煨汤

　　1982年，喻凤山从小桃园退休，时年58岁。之后，小桃园生意时起时落，酒店老总两次请他出山帮一把。1996年，小桃园第三次请喻大师出山时，喻少林以父亲年事已高，回绝了。“不是我狠心，其实我们心里都清楚，小桃园走到这一步，是企业体制出了问题，已不是我父亲一个人能挽回的。”此后，老师傅情绪特别低落，经常一个人坐着发呆，还时不时地长叹一口气。一家人看着父亲这样，心里也很难受。“如果小桃园垮了，不但父亲工作了一辈子的单位没了，他琢磨了一生的煨汤手艺也失去了展示的平台。”一家人坐下来商量着有什么办法帮父亲。商量半天，觉得最好的办法还是开汤馆。于是一家人凑份子凑到20万元，这个数目只够开个中小型店，但终归是他们一家梦想变现实的第一步。家庭商议，因为喻少林手艺学得最扎实，就由他负责经营。这年6月，在球场路一处背街路口，“望旺煨汤屋”开张了。店门口贴着一幅喷墨广告，大小不足一平方，上书“煨汤大王”喻凤山的简介和荣誉。这是喻氏一家惟一想得到又做得起的形象宣传。“如果不是下海，我们一家可能永远摸不准，煨汤大王在老百姓心目中到底有多大影响力。”喻少林现在很庆幸当年走出了这一步。开张后，只要是打门口经过的人看到这张广告，几乎都会进来确认，是不是真是煨汤大王开的店。闻讯而来的顾客越来越多，小店很多时候坐不下。喻少林原计划三个月赢利的目标，在市民热捧下，提前到当月就实现了。受此鼓励，喻氏父子更是拿出百倍热情，把自己的拿手绝活全部亮了出来。“煨汤的品质绝不能打折，父亲在世时就有一句话‘汤品如人品’，他对煨汤的敬业精神不允许我们有丝毫的懈怠。即使1999年他老人家去世了，这一条仍坚持着。”

　　推陈出新 老汤熬出新滋味

　　1998年，喻少林在发展大道华南水产市场旁，租下一间500平方米的店面，开起望旺煨汤屋首家分店。当时，这种地方开餐饮店，绝非上算。1996年才通车的发展大道，尚属城乡接合地，周边住的多是村民和商贩，市场还在开发期。整条街上难得看到一家像样的餐厅，就是他租的这个地方，以前就是餐馆，别人做不下去了才转让的。朋友们都劝他算了，在城区开个小点的店，虽然赚得少点，但不用冒这么大的风险。但喻少林自有打算：所谓“城乡接合地”，正可结合城乡，既能抓住城里人，也能服务农村人，市场容量反而更大。最重要的是，他想在父亲的煨汤基础上搞创新，而新品进市场，最好从新市场开始。城区的老顾客已喝惯了喻氏煨汤的“老三样”，让他们接受新东西有点难，不如走“农村包围城市”的老办法。喻少林也知道，一个老字号做新品尝试风险不小，但产品必须跟上时代的趟。他发现，一向口碑不错的鸡汤也开始有人抱怨，嫌鸡汤油太“厚”了，喝得腻人。而排骨汤原来一年四季有人喝，现在只在天冷时俏。老传统必须改良，不然只能坐等淘汰。但出新品只许成功，不能失败。不然经济损失事小，品牌挫伤更大。“品牌是个影响倍增器，你的产品卖不动了，别人会怎么说？完了，他们生意不行了，做的汤都没人喝了。”喻少林最担心这种消息的传播速度。为了慎重，他每酝酿一个新汤，都会带着厨师、专家到市场上考察，做出来的东西内部人都认可了，才会往市场上推。“例如现在注重绿色、健康，我们出了野菌汤，这种汤别人先做了，我们再做就必须有不同的地方。”他们的不同就是在味道上突出喻氏煨汤的“汤浓味厚”，排骨汤加玉米，起到提味爽口的新口感。至这年年底，他们新开发出20个新汤品，虽然也有失败的。但总体上，开发新品这条路是走对了，望旺煨汤每年的生意都比上年好。一年后，喻少林收购紧邻他们店旁边的另一家餐厅，两家连成一体。2001年，他出资千万元收购另一家2000平方米的酒店，成立望旺煨汤饮食有限公司，生意越来越“旺”。

　　梦萦“小桃园” 热盼煨汤重写辉煌

　　目前，喻少林正在运作一个城中村改造项目，整个项目全部投资过亿元。“但我最想做的事是想收购到‘小桃园’这块招牌。”事业已经相当顺利的喻少林仍有一块心病，他父亲在世时，最大的心愿就是看到小桃园再火起来。如今，这个期待成了遗愿。小桃园商标在2000年时被东西湖一酒店抢注，之后小桃园又经过了漫长的协商回购。喻少林也曾参与购买，但最终因价格问题，未能遂愿。“商标的事，我们还会努力，但企业不能停止发展。不管怎样，武汉的煨汤一定要想办法走出湖北，做成全国名菜。”早在两年前，喻少林就考虑把煨汤卖进超市，但一直解决不了保质问题。因为煨汤里的蛋白质容易从水中分离，如果煨好的汤十个小时不喝，蛋白质就会浮在水面成为一层油。也就是说当天煨出的汤，如果当天没卖掉，第二天就没了汤味。哪怕没变质也没人喝了。喻少林因解决不了这个问题，他的进驻超市计划和省外发展计划都被搁置下来。