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[视野]北极细菌，发现外星人影子？ www.thebeijingnews.com · 2006-7-24 10:14:12·来源： 新京报
科学家北极冰川发现类似外星生命的细菌，生存环境与木卫二相似 6月21日加拿大科学家在北极冰川发现了一种类似于外星生命的细菌。 埃勒斯米尔岛上的寒冷气候与木星卫星木卫二上的环境有惊人的相似之处。 木卫二的组成与类地行星相似：主要由硅酸盐岩石组成，并有一个薄薄的冰外壳。 木卫二遍布全球的是一串串十字条纹，最新说法是，它们由一连串火山喷出物或喷泉产生。 有人拍摄到的UFO图像。尽管UFO中外星人的现象只占极少数，但一经发现又没法解释的状况下，总会激起大家的兴趣。
外星人永远是人类在太空探索中最富想像力的一个意像。近日，加拿大科学家在北极地区发现了一种疑似外星生命体，他们希望这是人类解开外星生命的一扇窗口。7月13日，《探索》杂志发表了加拿大科学家的发现。
硫磺喷泉，疑似外星生命体
今年6月21日，加拿大一研究小组乘直升机来到遥远的北极冰川地区。冰岛上，有一神秘的黄雪雪堤。在那，研究小组发现了一种奇特的生命形式。卡尔加里大学北美北极研究所主任贝诺伊特·比查姆普（BenoitBeauchamp）是研究组领导人，他们普遍认为这种奇特的细菌类似于外星生命。
进而，研究人员对维持这种细菌生存的独特环境进行了调查。神秘的黄雪雪堤位于格陵兰西北部的埃勒斯米尔岛（EllesmereIsland），那里到处是起伏的山脉和冰川，全年平均气温在5华氏度左右。
10年前，比查姆普乘坐直升机为加拿大地质勘测局（GSC）从事实地勘测工作时，无意中发现了这块雪堤。当比查姆普第一次徒步靠近那块地方时，他对黄雪颜色产生的惊讶很快被一种气味转移。“我注意到有臭鸡蛋的气味。”比查姆普随后确认那是硫磺发出的。再靠近时，呈现于比查姆普眼前的不啻为妙景：堆积于冰川表面的一堆堆黄色硫磺正在往外喷出水泡，那是个向外涌的硫磺喷泉。
加拿大地质勘测局的地球化学家史蒂夫·格拉斯比（SteveGrasby）得知后于1999年和2001年两次前往该地考察。黄雪的神奇环境，即使在这位地球化学家看来也是非同寻常。
此后，格拉斯比率领研究小组检测了黄雪雪堤的水质，发现在“硫磺矿泉”里有20种不同的细菌正在茁壮成长。研究人员解释，这种恶劣环境反而为种类繁多的嗜冷有机体群落———在异常严寒的环境中旺盛生长的有机体的繁衍提供了“良好”的环境。细菌无法从周围获得氧气，适者生存的法则所起的效用，使得它们通过一种“减数分裂”的化学过程从冰川的硫酸矿物质中汲取养分。这一过程产生硫化氢。硫化氢，淡黄色，是一种有毒气体，能发出典型的臭鸡蛋气味。
探索木卫二，寻找地外生命
2003年，比查姆普和格拉斯比公布了研究结果。美宇航局对此产生了浓厚的兴趣。行星科学家注意到，埃勒斯米尔岛上的寒冷气候与被冰层覆盖的木星卫星木卫二上的冰冷环境有着惊人的相似之处。更为重要的是科学家估计木卫二上也存在硫磺。
另外，木卫二冰层下面被认为是一个地下海洋或存在某些其他的粘性物质。比查姆普称这些冰盾通过“冰筑造学”（icetectonics）的过程重新自行排列，这与地球板块构造学原理相似。
然而长久以来，木卫二一直还未有人类探索的足迹。美宇航局喷气推进实验室行星科学家鲍勃·帕帕拉多（BobPappalardo）表示，尽管美宇航局还未正式提出探索木卫二的任务，但宇航局工作的众多研究人员却希望能探索木卫二。此次发现的“硫磺喷泉”无疑又燃起了科学家探索木卫二的兴趣。帕帕拉多甚至已提议派行星科学家前往比查姆普发现的“硫磺喷泉”。
科学家们希望通过考察，建立类似的木卫二陆地模型，最后对木卫二进行探索，也许就会发现地外文明的遗迹。研究人员普遍认为这将是我们寻找地外文明的一个契机。
另一方面，如果木卫二探索计划得到批准并付诸实施，宇宙飞船将驶向木卫二，检测其表面，并将所得信息发回给科学家。进而，科学家能用这些信息同地球上的生命环境进行比较。
“天外来客”中的有机物
银河系有上千亿颗恒星，太阳系里有九大行星。地球只是宇宙很渺小的一部分。那么地球上有生命，其他星球是否也会有生命呢？
航天部高级工程师、北京UFO协会理事长王焕良表示，这样的疑问让许多人相信外星人的存在。尽管UFO中外星人的现象只占极少数，但一经发现又没法解释的状况下，总会激起大家的兴趣。
在一个星系里面，可能有文明的存在。但目前人类是否有能力找到呢？王焕良指出，其实类似对外星人的探索一直以来便有。1952年、1959年有两个年轻的英国人发表文章，提议收缩星级通讯，接着一些发达国家特别是美国在地外文明的探索方面投入很大。他们在1993年搞了一个叫高分辨率微波巡视计划，这是专门搞地外生命的研究所。
“其实科学界早几年就在陨石上发现了有机物的分子。”王焕良指出有“天外来物”之称的陨石，一直被认为带有地外文明的信息，发现的有机物也许正是我们人类探索地外文明的一个窗口。
从地球推演外星生命体
那么，此次，激发科学研究者寻找地外生命线索的埃勒斯米尔岛上黄雪雪堤是冰川中的特例吗，那真的是我们寻找地外文明的一个窗口？
中国地质科学院地质研究所韩同林研究员表示，冰川中奔涌硫磺喷泉并不罕见。格陵兰岛是冰盖，属于现代冰川。“现代冰川中，地形、地貌尤其丰富，喷泉等地形的出现并不奇特。”韩同林指出我国西藏地区也有硫磺喷泉，只不过那是古代冰川。
而黄雪雪堤的形成或许正是被奔涌而出的硫磺所浸染。“从整个地形上来说，这里比较特殊，但是并非史无前例。”
对此，王焕良认为启发科学研究者的除了细菌这种生命体，还有黄雪雪堤与木卫二特殊的相似性。既然陨石上能检测出有机物分子的存在，那在埃勒斯米尔岛上生长的细菌搜寻地外文明也是一种方式。
人类对生命的经验都来自于地球生命演化史。在科研人员看来，作为生命一般有三个特点，有延续性，地球生命是以碳为基础，DNA中隐含了所有生命的密码。由此，通过地球上某一特定地势下所衍生的生命体，进而推演到宇宙其他星球生命的特点，也是一种方式。“通过建立木卫二模型，为未来人类对木卫二探索打下基础，也是一个手段。”王焕良还指出，不过，现阶段我们人类能发现的地外生命一般都是简单生命体。
采写/本报记者 李健亚
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木卫二（Europa）是木星的第六颗已知卫星，在发现的卫星中为离木星第二近。木卫二比地球的卫星月球稍微小一点。木卫二与木卫一的组成与类地行星相似：主要由硅酸盐岩石组成。木卫二有一个薄薄的冰外壳。
据科学家观测，木卫二的表面照片与地球海洋上的冰的照片相似。这可能是因为木卫二表面的冰以下有一层液态的水，或许有50千米深，由引潮力带来的热量保持液态。如果是这样的话，这将是除地球之外，太阳系中惟一一个有大量液态水存在的地方。
木卫二最醒目的外观是遍布全球的一串串十字条纹。较大的一个向外扩散到淡色物质地带，长近20千米。最近的有关它们的起源理论是：它们由一连串火山喷出物或喷泉产生。
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最可能存在生命的星球
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