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本报北京专电正当欧洲多国和美国遭遇热浪袭人的高温天气之际，一项科学研究显示，有着“地球之肺”之称的南美洲亚马逊热带雨林因为连年干旱，目前正濒临开始退化成沙漠的危险边缘。科学家警告称，退化过程最快可能从明年开始，而且一旦开始就将无法逆转。熬不过三年干旱
据英国媒体报道，美国伍德斯·赫尔研究中心在亚马逊雨林进行的科学研究显示，如果干旱天气持续超过两年以上，亚马逊雨林将无法承受，雨林的生态系统将会崩溃。
亚马逊雨林是世界上最大的雨林，它对于地球以及生存在地球上的一切生物都有着至关重要的影响。如果雨林的生态系统崩溃，大量二氧化碳将被释放出来，这可能会使得极端天气在北半球蔓延，引发更加严重的温室效应，如果情况失去控制的话，最终可能会导致地球变成一片荒芜之地的生态大灾难。
2002年，丹·耐普斯戴德博士领导的科研小组开始在亚马逊雨林进行科学试验。他们用塑料板覆盖住一片面积相当于一个足球场大小的雨林，并在周围布下精密的仪器，观察雨林在缺乏雨水滋润的情况下会发生怎样的变化。结果，到了第三年，植物相继枯死，长得高大的树木纷纷倒下，地表植物开始暴露在炽热的阳光之下。到最后，雨林植物已经释放了其赖以生存的二氧化碳储蓄量的三分之二，而大量的二氧化碳正是加速温室效应气候变暖的主要因素。可以蹚着水过河
浩瀚葱郁的亚马逊雨林面积为700万平方公里，比欧洲还要大，从安第斯山脉低坡一直延伸到巴西的大西洋海岸。目前，亚马逊雨林正在遭受连续第二年的干旱天气，这意味着雨林植物可能将从明年开始死亡。去年，亚马逊雨林经历了有史以来最严重的干旱，科学家发现，炎热干旱的天气使得亚马逊雨林里面的河流逐渐干涸，河道上出现了很多沙丘和浅滩。
据统计，亚马逊河很多支流的水位下降幅度超过15米。在巴西西部的阿克里州，人们甚至可以蹚着水走过这条全球流域最广、流量最大的河流。
河流水位下降造成数以百万计的鱼死亡，数以千计的生活在雨林中间的原始部落因为水路被封而受困。此外，干旱还导致雨林频频发生大火。科学家表示，更令人担心的是，今年亚马逊河水位下降的速度超过了去年。处在退化“临界点”
亚马逊雨林所蕴含的二氧化碳的总量为900亿吨，足以令地球变暖的速度提高50％。丹·耐普斯戴德博士预期，树木死亡后，地表土壤将会在阳光下曝晒，情况好的话，最终雨林可能会变成干旱的大草原；情况恶劣的话，雨林甚至会变成沙漠。
全球研究森林的权威专家之一、美国密苏里大学生态学家黛博拉·克拉克表示，这项研究显示亚马逊雨林的生态系统链已经出现断裂，而且亚马逊雨林“正在朝着一个可怕的方向走去”。
在上周，一个在阿根廷里奥内格罗召开的峰会上，来自全球各地的著名科学家也发出了“拯救亚马逊雨林”的呼声。科学家警告称，干旱气候和人为的过度采伐森林正导致亚马逊雨林处在即将退化的“临界点”，而且退化过程一旦开始就无法逆转。
上图 世界第一大河流亚马逊河受到连年干旱的影响，流量明显减少，河道上出现了很多裂隙，不少船只搁浅。 | |
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