近年来，一种新兴的旅游形式在年轻人中悄然兴起，旅游者们来自全国各地的各行各业，他们都缘于一个幼时的情结——喜欢火车。有铁路的地方就有他们的身影：成昆铁路的峡谷中；南昆铁路的上百米高的桥梁上；宝成铁路秦岭高山的隧道里……铁路路轨伸向哪里，他们的足迹就留在哪里。他们叫得出火车上许多零部件的名称；知道某一辆机车曾经在哪个铁路局某个机务段运行过。他们不光观赏每天繁忙运输的铁路干线，也把目光投向云南的米轨，四川乐山的蒸汽小火车。

　　每次出去看火车，除了交流车次、机车、车辆、隧道、桥梁、路轨曲线半径、坡度等知识外，还把当地食宿等信息介绍给友人。出去看火车时，这些自助游客都很精心地把所见到的风景用数码相机拍回来传到网上，有的游客甚至使用无线上网随时上传图片或交流旅行感受。自助游的线路包括长距离的从北京到广州，也包括短途的广汉到岳家山等几十公里的支线。