土卫六首现甲烷湖群 一些湖内还流动着液态物质

　　据中国日报特稿 土星最大卫星土卫六拥有富含甲烷和氮气的大气层，这些物质究竟从何而来一直困扰着科学家。7月22日，“卡西尼”号太空船近距离飞越土卫六时有了一个重大发现———其北极存在着一个巨大的甲烷等碳氢化合物形成的湖群，其中有些还流动着液态物质。

　　据报道，科学家7月24日宣布，他们首次在土卫六表面发现这么大面积的碳氢化合物形成的湖群。湖群包括12个大小不等的湖，宽度在10公里到100公里之间。从图像看来，它们仿佛是一块块“黑斑”。有些互相之间有河道连通，有些则有支流汇入其中；有些已经干涸，而有一些流动着液态物质，很可能是甲烷和乙烷的混合物。

　　“卡西尼”号项目组的科学家、亚利桑那州教授乔纳森·卢宁表示：“那里面全是混合物。”科学家认为，液态甲烷在太阳的照射下变为气态，并进入其大气层，逐渐消散。这个地表的甲烷“水库”又会及时补充上来，就像地球上的水循环一样。然而，科学家还是无法解释土卫六表面的甲烷是怎么生成的。

(责任编辑：宛振宏)