在陕北的黄土高原大山的褶皱里，在一个最渴望绿色却祖祖辈辈最贫穷的地方，却最顽强地生长着绿色的渴望。他们成为作者所接触过的最不可思议的农民。这个地方叫高西沟。

　　关于高西沟，最著名的故事就是：发生在上世纪60年代中期，大寨和高西沟的一次历史性选择。

　　几十年后，面对学大寨运动给中国农业和中国的生态环境造成的严重破坏，几位到高西沟去的中科院的院士不由得发出了这样的感叹：假如当初不是学了大寨而是学了高西沟，中国的生态环境建设至少可以提前20年、30年、40年，甚至50年！

　　第一章《黄土高原的惊奇发现》开篇写道

　　历史曾经遗忘了一个村庄。这个村庄的名字叫高西沟。

　　有人告诉我说，这是陕北黄土高原上的一颗绿色明珠。

　　一进高西沟的村口，首先映入你的眼帘的是青山碧水，一泓占地4000多平方米的水库波光潋滟，岸边垂柳，路旁白杨，人在岸上走，鱼在水中游，跟进入图画一样。再放眼一望，左岸连绵几座山头绿森森一片，仔细听听，隐隐约约像是有松涛声。

　　是松林？是松树林？

　　陪同的米脂县委书记张雁冰说：是松林，是榆林百年历史上的第一片松树林。

　　目光从陕北高原久违了的青松翠岭收回。右岸，还是绿森森一片，果树林，成材林，灌木林、草地，重重叠叠，叠叠重重。绿，像浆果的黏汁一般化也化不开。这是走进高西沟，高西沟给所有蓦然踏入这片土地的人的第一个惊喜……