新华网南京7月30日电（记者蔡玉高　周润健）7月31日正值农历七月初七，这是中国传统节日里最具浪漫色彩的“七夕节”，也是传说中牛郎与织女一年一度在银河鹊桥相会的日子。那么，怎么在夜空中寻找留下千古佳话的牛郎星、织女星呢？

　　中科院紫金山天文台王思潮研究员介绍，在晴夜，可找一处不受城镇灯光影响的安全地方，最好是在天黑后两小时左右，仰望星空。时下正值盛夏，晚间21时左右，亮度为0星等的织女星首先出现天顶附近，随后，在其偏南方向亮度为1星等的牛郎星升起。在两颗星的中间隔着一条横贯南北的白茫茫的天河（即银河），其中牛郎在河东，织女在河西，它们相望无言，充满诗情画意。

　　织女星的下方有四颗较暗的星，组成小小的平行四边形，它们就是神话传说中织女编织的美丽云霞和彩虹的梭子。牛郎星是颗微黄色的亮星，在他两边的两颗小星叫扁担星，传说中是牛郎挑着一对儿女。

　　神话传说中的织女是天帝的女儿，她私自下凡与牛郎相爱，生育了一对儿女，可是天帝硬逼着织女离开人间，只允许织女在每年的农历七月初七与牛郎和儿女相会。此时，天上的喜鹊会为他们搭起彩色桥。七夕节又名乞巧节，历来是女子仰望星空祈祷织女赐予她们心灵手巧和幸福的时刻。

　　王思潮介绍，牛郎与织女是民间一种叫法，其实在天文学上牛郎的中文名为河鼓二，而织女星称为织女一，它们分别是天鹰座和天琴座的一颗亮星。明代郑和下西洋时，曾以织女星为航海的导航标志之一。

　　根据现代天文观测及测算结果，牛郎和织女这对有情人相距16光年（1光年约等于10万亿公里），即使牛郎给织女打个电话，织女也要等到16年后才能听到。