在甘肃礼县的民间传统节日中，最富诗情画意的要数七夕节，当地人又称乞巧节。

　　乞巧节是和一个古老而美丽的神话传说联系在一起的，就是“牛郎织女”的故事。所谓“乞巧”是乞求获取劳动的本领，包括巧思、机巧，甚至嘴巧。五代诗人和凝的《宫词》曰：“阑珊星斗缀珠光，七夕宫嫔乞巧忙。”而令我难忘的却是儿时在外婆家经历过的农民的乞巧活动。他们崇拜的偶像是传说中王母娘娘的“七仙女”，她心灵手巧又勤劳，被尊为“七巧娘娘”。乞巧活动从农历六月最后一日傍晚接请巧娘娘开始，到七月初七傍晚送别巧娘娘为止，连续7天7夜。参加者都是一些没有出嫁的黄花闺女，她们乞求巧娘娘赐予他们从打水做饭到缝衣绣花等各种劳动本领，实际是为出嫁做准备。乞巧活动的形式不是一般的焚香磕头默默祷告，而是举行仪式，载歌载舞，吹拉弹唱无所不具，是名副其实的文艺集锦。

　　六月最后一天的傍晚，一群群穿红戴绿笑逐颜开的村姑们，个个手持彩带或纸扇，为首的还捧着香火酒水等供品，敲锣打鼓，聚集在村外的朝天大道上，热烈举行“接请”巧娘娘的仪式，她们还边走边唱。

　　在接下来的7天里，每天都有一项专门的活动，大致说来，头两天是为巧娘娘梳妆、打扮、描花、整容，唱的曲子有“梳头歌”、“扎花歌”等。安顿好巧娘娘后，就逐步开展乞巧的具体内容，每一种内容都按事先规定好的世代相沿的格式进行。比如“取水”，先是抬着巧娘娘像，来到井边或是泉边，每一个姑娘都要取水盛于盆里，将生好的豆芽菜在生芽处系上红头绳，再摞入盆中，根据其在盆中展现的形象，来预测每人的未来命运。当天晚上，要举行“转饭”仪式，即在盛有水的碟子里，放入用棉花粘的雏鸭，姑娘们端着它唱着“转饭歌”，在各自房间转来转去。

　　唱得最多的是“教线歌”，大概因为女红是最需要巧也最能体现巧的劳动，所以内容涉及到纺线、织布、缝纫、刺绣等方面，比如“十教”中不仅有花鸟鱼虫，而且还有砚台，这说明，农村姑娘不仅需要劳动，也需要文化，她们渴望学习，也好幻想。最后一天的唱词，仿佛是一个总结，把一年四季12个月都唱遍，唱出每个月的时令特征和劳动成果。

　　乞巧节的最后一个节目是“送别”。七月初七傍晚，姑娘们抬着巧娘娘的像，到村外的大路边或大河边去焚烧，这标志着乞巧节落幕。

　　在我儿时的印象里，为期七天七夜的乞巧节是地地道道的“黄金周”，就像是一出连台大戏，日日翻新，处处异样，满眼的五彩缤纷，满耳的乐音缭绕，没有阳刚之气，却多了阴柔之美，每天都生活在欢乐的海洋里。现在回忆起来，真可谓：

　　如花美眷，似水流年，

　　诗情画意女儿国，至今犹忆“镜花缘”。