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太阳将迎娶第十位“新娘”？ www.thebeijingnews.com · 2006-7-31 9:31:25 ·来源：新京报
“齐娜”、冥王星争夺太阳系行星权科学家8月投票表决
在遥远的古代，天体观察者们认定了天上有五颗行星：水星、金星、火星、土星和木星。稍晚一点时候，人们发现，原来我们的地球也是一颗行星。接下来，每个世纪都有新星的出现，18世纪发现了天王星，19世纪发现了海王星，到了20世纪，小小的冥王星也成了行星中的一颗。现在，连小孩子都知道天上有九颗行星，不是吗？
不过，太阳系可能并非那么简单。
新行星齐娜（Xena）将有可能成为太阳系的第十个行星，另一种可能是，“九大行星”这种说法将不复存在。两年前齐娜的发现引起了科学家不少的争议，因为它和冥王星同样属于柯伊伯天体，而后者本身在是否是行星上就存在不少的争议。
下月在捷克首都布拉格召开的国际天文学联盟大会上，两千名天文学家将就是否把齐娜列入太阳系第十大行星进行表决，同时，他们也可能会决定是否修改行星的定义。 艺术家根据想象创作出的齐娜（左）图，其背后还有卫星，远处是太阳。 齐娜和冥王星在太阳系中的位置。2003UB313为齐娜，Pluto为海王星。四个圈分别是木星、土星、天王星和海王星的轨道。黄点为太阳。
观察到的齐娜三张照片的组合，照片于2003年10月21日拍摄，三张分隔一个半小时，从图中可见，齐娜以极其缓慢的速度在运行。
新星争议有先例
2003年，美国加州理工学院的科学家麦克·布朗等人在太阳系的边缘发现一颗新星，当时正式编号为UB313，这个发现是自1930年冥王星出现后最大的轰动。但是，尽管当年已经给这颗星拍摄了照片，但一直到2005年，它才被正式命名为行星齐娜。
齐娜沿着倾斜的轨道围绕太阳旋转，轨道长约557光年，它将在21世纪中叶到达轨道最远处，黄道十二宫的牧羊座。这颗星体由大量的岩石和冰组成，距太阳90亿公里。
2005年9月，科学家还发现齐娜可能还带有一颗卫星，并为之取名为加布尔埃尔，而到了后一年，经哈勃望远镜证实，其直径在1490公里之上，这就意味着，它虽然比月球小，但却比行星冥王星要大。
如果冥王星本身没有争议的话，则齐娜的入选也不会有什么问题。
尽管因为绕太阳旋转，并且质量足够大，齐娜符合了行星的标准，但是同样符合标准的冥王星从它进入九大行星系列，就一直存在争议。
1930年发现的冥王星是九大行星中最小、离太阳最远的一颗，它的特殊性在于其位于柯伊伯冰带中，所谓的柯伊伯冰带处于靠近海王星的地方，由大量的冰体组成，其中直径超过62公里的大约有7万个星体，而冥王星则属于较大的那种。
在高度望远镜帮助下，在柯伊伯冰带中有不少新的星体被发现，好几个接近冥王星的大小。所以，尽管科学家测出了冥王星的大小、质量、卫星和轨道，但冥王星首先只是一个较大的柯伊伯冰体而并不是行星。假设它被列入行星行列，则包括齐娜在内的众多同类冰体也应该被列入。只是因为发现冥王星的时候早，当时并没有考虑到这个问题，但随着更多柯伊伯冰体的发现，这个问题就被提到台面上了。
九大还是十大？这是个问题
对于冥王星的争议在三年前发现UB313后变得白热化起来。后来改名为齐娜的UB313也处于柯伊伯冰带中，其直径有3000公里，比冥王星直径长出700公里，约占后者的30%.而齐娜的轨道也长达557光年，形成一个非常狭窄的椭圆，有着38到98个天文单位的变化（相当于从地球到太阳的距离），而冥王星的轨道只有29到49个天文单位的变化。
这也就是说，如果冥王星被评为了九大行星之一，那齐娜就更有资格占有一席之地，齐娜的质量比冥王星大，并且，虽然它的位置比冥王星离太阳更远，但在有的时候会比后者更靠近太阳，更甚的是，齐娜可能还带有卫星加布尔埃尔。
可是，如果齐娜被列入了第十大行星，问题又会接踵而至。因为在柯伊伯冰带中，还存在上千颗此类的小行星，已经发现的就有四颗：赛纳斯（Ceres）、雅典娜（Pallas）、朱诺（Juno）和法斯特（Vesta）。
现在问题就归结到：行星，究竟是什么？
国际天文联盟在2001年为太阳系外行星定义进行了补充，并在2003年进行了修改。其定义中说，太阳系外行星就是沿轨道转动的天体或者恒星的残留物（如脉冲星），其在氘的热核反应后必须达到一定的质量，这个质量的上限是木星质量的13倍。
问题出在下限上，国际天文联盟给出的答案是：太阳系外行星的最小质量必须小于太阳系行星。这样就还是回到了一直没解决的问题：如果科学家用高度望远镜发现了和冥王星差不多大小的天体，其是否被列入太阳系行星行列，就得看它的质量大于还是小于冥王星。而冥王星作为一个标准，本身就不确定。
综上所述，这次的天文学大会可能以三种结果告终：第一种结果，齐娜成为太阳系第十大行星，以其为标准，马上就会有接二连三的新行星出现，从此人们可能就得记住三十多颗以至更多的行星了。第二种结果，齐娜并没有成为第十大行星，以此为标准，冥王星也可能从行星列表中退出，这对于世界各地已出版的天文教科书也许不是一件好事。第三种结果就是没有结果，太阳系依旧保持在九大行星。
科学家难达成统一意见
在麦克·布朗刚发现冥王星的时候，他就听说了国际天文联盟的专家们可能将举行大会讨论这个问题，不过，这个传闻直到三年之后才变成现实。这三年时间内，天文学家们首先成立了专门的委员会来定义“什么是行星”，去年，他们给“冥王星和其他更大的星”表决下了定义，同时，这个委员会询问了美国天文协会行星科学部的专家意见，而今年的八月，国际天文联盟将举行大会制定最终决定。
天文学家们在行星的定义上有着很大的分歧。2005年国际天文联盟没能成功给出一个大家公认的行星定义，相反，科学家们给出了五花八门的意见。
有一部分天文学家认为，只要直径在2000公里以上，就可以被认作是行星，这样，冥王星可以保留在行星的位置上，并且还有好多星体会加入这个行列，包括齐娜。但其他一些科学家认为这样的判定过于武断。
而有的科学家则认为应该在体积上有所限制，这样才能具有重力以保持稳定的形状。据此，有的科学家认为，所有的行星可以根据位置和组成分为四大类：陆地行星（Terrestrialplanets）———如地球和火星；超大行星（Jovianplanets）—大行星如木星；次大行星（Cisjovianplanets）—大天体如赛纳斯；过渡行星（Trans）—海王星类行星，如冥王星。
另外一些成员则建议根据构成和大小分类：“类地行星”—如地球和火星般由岩石构成：“气态巨行星”—如木星和土星般由气体构成；“冰态巨行星”—终年寒冷的天王星和海王星；以及“冰矮星”—冥王星、齐娜、塞德娜等柯伊伯带天体。
其他提议还有，按照离太阳距离远近来划分，如将距离太阳比木星更近的命名为“木内行星”，将距离太阳比海王星更远的如冥王星等，命名为“跨海王行星”。
这样看来，下月进行的天文学大会也许会是一场混战。
不过，在达成一致意见上，有的天文学家还是有着自信，“我不认为在取得共识上，专家们会有很大的困难。”大会组委会10人小组成员之一罗宾·韦廉姆斯这么说。
新知补丁
齐娜（Xena）：在齐娜被决定是否列入太阳系第十大行星前，齐娜就是这个天体的名字，来源于古希腊神话。这颗天体超越冥王星，成为柯伊伯带中最大的行星，也是目前发现绕太阳运行天体中最遥远的行星，离太阳10亿公里，是冥王星与太阳距离的三倍。轨道长度也两倍于冥王星。因为距离太远，对这颗星球的观察只能得出其直径小于3000公里。这颗星由岩石和水组成，亮度和冥王星差不多。2003年，美国加州理工学院的麦克·布朗小组发现了这颗行星，并编号为UB313，暂时命名为齐娜，他们直到去年才向外界公布这个发现。
柯伊伯带（KuiperBelt）：根据荷裔美籍天文学家柯伊伯（GerardKuiper）命名，他在20世纪50年代研究冥王星时，提出一个假设，即冥王星存在于一大群物体中，自90年代开始，科学家开始逐渐发现聚集了大量天体的区域，其中大约7万个直径大于100公里的天体，另外，可能还存在数目更为巨大的零碎天体，它们可能是早期太阳系中物质凝聚成各大行星过程中剩下来的残渣。这片区域离太阳最远，其中的天体大多是绕行太阳的彗星和冰体，其轨道面与行星相似。充满岩石和冰的柯伊伯带是太阳系中最冰冷、最黑暗的区域。冥王星曾被认为是柯伊伯带中最大的行星，这个纪录在齐娜被发现后被打破。
编译：本报记者金煜
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