屈超耘

　　几年前，我写过一篇杂文《好心羞辱了丈母娘》，说的是在我的故乡，有一位老奶奶病逝，她18岁守寡，含辛茹苦把儿女拉扯大。在为她过“三年”忌日时，儿子请其姐夫为母亲写了一篇文。此碑文的作者是位对中国古典半通不通的人，在文中历数了老人一生功德时，用了“罄竹难书”这个成语来概括。我那一年回家探亲，在村子的公墓里发现此通石碑，心里觉得实在不是滋味，便写了那篇文章。

　　谁知，中国之大，无奇不有，时隔多年之后，在祖国的宝岛台湾，又发生了性质相似的事。据新华社报道，台湾当局领导人陈水扁，在表彰岛内义工善行的会上讲话，同样用了“罄竹难书”四字。于是，岛内舆论大哗，人们纷纷指责这位“巧嘴八哥”式的头面人物，不懂装懂，把成语的意思弄反了，实在有伤大雅，羞辱了台湾的义工。

　　凡是稍微知道点汉语常识的人，没有不懂得此成语的意思的。它最早见于战国末期秦相吕不韦总编撰的《吕氏春秋·明理》，原文是“乱国所生之物，尽荆越之竹，犹不能书也。”之后，凡征讨书檄，都用之以表示对方罪恶之大无与伦比，如后汉隗嚣之对王莽，南朝梁武帝之对东昏侯，梁元帝萧绎之对侯景。隋末，李密在讨伐隋炀帝檄文中说：“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽。”从这些文献证实，自从此成语问世，都是说对方罪恶大得把南山的竹子砍完造成简牍都写不完，从来没有人用它于歌颂善举。很明显，我的故乡那位碑文作者，因为不懂成语原意，把它用于表扬，是好心办了坏事，又由于他是死者的女婿，所以我说他“好心羞辱了丈母娘。”至于陈水扁用它赞扬台湾义工，我觉得他也可能是“好心”，但不懂装懂，把意思用得刚刚相反，你说他不是羞辱了义工是什么？

　　本来，事若到此，我这篇文章就应当结束了，但因为对这一有千古定论的成语用错了的人，其态度大相径庭，逼得我不得不继续写下去。我回老家后，发现邻居为其母所立之碑用了“罄竹难书”，就告诉他是弄错了意思。他听后，虚心地说；“我不懂，我姐夫也不懂，我准备另立一通碑以代替这通。”其态度之诚恳，使我深受感动。然而，同一件事，在台湾就不一样了。当陈水扁用错了成语被人指出后，他不但不认错，反而支使其“教育部长”杜正胜出来解释，“以正视听”。不知是这位姓杜的“部长”护主心切还是别的，他竟然把贬意的“罄竹难书”说成是“中性词”，“不含褒贬”。他还说：“只有聪明的人才会采用‘罄竹难书’的原始意义。”特别是今年4月23日，此位姓杜的，又推出令人啼笑皆非的新解释版本。他说：“这四个字原意没有褒贬，并非正面。只是单纯地说用完了所有竹子，也很难写完。若用现代白话来讲，可以说是‘全部的纸张都用完了’。如果现代一点，可以说‘电脑的储藏量都用完了’。”

　　中国人常对那些胡说八道的人赐以“诡辩”二字，我看这位杜正胜先生堪称“诡辩大王”，如果谁有兴趣设一个“中国诡辩大奖”，我推荐杜正胜获特等奖。本来是一个很简单的事，错了就错了，承认了也就完了。可陈水扁、杜正胜就是不认这个错，不但不认错还千方百计予以诡辩。给本来不净的脸抹墨，越抹越黑，岂不知这么一来，跛子陷进淤泥里，越陷越深。以此看来，同样是用错了成语“罄竹难书”，陈水扁、杜正胜和我老家的那位同村人相比，实在是差远了。正因为他们俩都是“背着牛头不认赃”的角色，无怪台湾民众说杜“对教育的贡献是罄竹难书”。哈哈，说得好，好极了。