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俄驯养场培育出两类习性老鼠身着制服的莫桑比克士兵为搜寻地雷的老鼠喂食。
如何让野生动物变得温驯，讨人欢喜？驯化野生动物是否可以省去其与人类漫长的磨合过程，实现“一日建成罗马”的奇迹？美国媒体日前报道称，经过近半个世纪的不断实验，俄罗斯西伯利亚一家动物驯养场培育出两类不同习性的老鼠。科学家对此解释称，或许是“一组基因”———甚至是一个基因变异的结果导致了不同习性的出现。
老鼠通常表现凶残
“温习”一下前苏联动物遗传学家别里亚耶夫的假设，动物被驯化的特性表现在：耳朵下垂、皮毛上有几处白色痕迹以及头盖骨形状的变化。通常而言，老鼠是凶残的；不过，俄罗斯西伯利亚这家动物驯养场饲养的两类老鼠则表现了两种不同的习性：一类温顺，另一类凶残。
俄罗斯科研人员首先将习性完全一样的老鼠分成两群，一群老鼠接受了人类的驯化训练，久而久之，当有科研人员靠近它们的房间时，它们会撅起嘴表示亲昵；而第二群老鼠的饲养方式与第一群截然相反，这群老鼠被驯化成更好斗的类型。当科研人员人出现时，这群老鼠会立刻尖叫着猛扑上去。
银狐驯化后爱干净
6年前，苏格兰圣安德鲁斯大学动物行为学专家库姆塞·费齐造访过这家动物驯养场。费齐表示：“想象一下最可爱的和最可怕的卡通形象，你就能知道这两类老鼠会是什么样的形象了。”这两类老鼠的表现，正是前苏联动物遗传学家别里亚耶夫同其弟弟于1959年就开始尝试的系列实验的一部分。
库姆塞·费齐称：“驯化狗、马、牛或其他动物，早在几千年前就有过，但多数是无意识的驯化过程。别里亚耶夫的实验，可能要花费一生才能取得成功，这看上去的确有些大胆。”除老鼠外，别里亚耶夫还用银狐做实验。别里亚耶夫1985年去世后，继承者特鲁特继续了驯化实验。特鲁特称，在经过40多年的实验后，他们饲养的4.5万只银狐都如同宠物狗一样温顺。报道称，正如别里亚耶夫预测的那样，被驯化的银狐从体态上表现出了变化。考察过驯养场的库姆塞·费齐称，驯化的银狐看上去“非常讨人欢喜”，他们非常爱干净，也非常安静，是适合家庭饲养的宠物。
关键基因还在寻觅
通过驯化老鼠和银狐，科学家渴望“从中寻找到打开地下宝库的钥匙”：驯化过程中，究竟是何种基因能反映并区别出两类不同的习性。科学家的目标是，观察“温顺”老鼠与“凶残”老鼠的区别，记录两类不同习性老鼠的后代能继承多少前代的习性。
通过辨识不同习性的基因组，科学家可从中发现哪些基因对习性起到重要作用。很久以来科学家一直认为，老鼠被驯化，与老鼠的基因变异有关。也有科学家新近认为，也许是“一组基因”———甚至是一个基因变异的结果，导致了不同的习性表现。
（钟合） |
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