8月1日，英国布里斯托尔，全球第四大烟草制造商帝国烟草公司（ImperialTobacco）首席执行官加雷思·戴维斯（GARETHDAVIS）表示，受美国法律风险降低以及英国销售额下降影响，英国帝国烟草公司将可能首次于美国境内销售香烟。

　　帝国烟草公司是近年来世界烟草市场上发展速度处于领先地位的一匹“黑马”。当1996年从汉森集团独立出来后，帝国烟草公司只是一个业务主要集中于英国、年卷烟销量仅为400亿支左右的区域性公司。然而，通过一系列大刀阔斧的跨国并购，现今帝国烟草公司已成为业务遍及130多个国家和地区、经营规模居世界第四位的大型跨国烟草公司，其快速发展势头让其他跨国烟草公司感受到较大的压力。

　　帝国烟草公司近年来的快速扩张，主要来源于并购。自1996年从汉森集团独立出来后，其主要并购活动有：1997年，收购当时的世界第一大卷烟纸厂Rizla；1998年，收购荷兰主要制造自卷烟的VanNelleTabak公司；1999年，收购澳大利亚和新西兰的卷烟、斗烟和卷烟纸业务；2000年，收购比利时最大的生产自卷烟的Baelen集团，同年收购英国自动售货机经营商MayfairVending公司；2001年，收购在越南和老挝市场有很大影响的Tobaccor公司；2002年，以52.21亿欧元的高价收购了当时规模远超过自己的德国利是美烟草公司，成为全球企业并购史上“以小吃大”的精彩案例；2004年，收购加拿大CTC公司的过滤嘴业务和资产；2005年，投资600万英镑收购瑞典鼻烟公司Skruf43%的股权；2006年，收购挪威Gunnar营销公司。目前，帝国烟草公司的并购活动仍在继续。

　　目前，帝国烟草公司拥有21家卷烟厂、7家雪茄烟厂（含手卷烟厂）和4家卷烟纸厂，全球雇员为14910人，资产总额为62.6亿英镑。2005年销售卷烟1725亿支，销售自制烟26600吨，与2004年基本持平。英国和德国是其两个主要市场，2005年帝国烟草公司在英国销售卷烟239亿支，销售自制烟2100吨；在德国销售卷烟209亿支，销售自制烟7100吨。从主要财务指标看，2005年帝国烟草公司营业收入为112.6亿英镑，营业利润为10.4亿英镑，资产总额为62.6亿英镑。