新华网北京8月6日电（记者李薇薇）他是一个农民，只有高中文化，却已拥有5项集雨治旱专利，其中2项获得“国际发明先锋奖”；他身患残疾，不仅从未拖累过别人，还利用自己的技术为旱区农民增收过亿元……在党中央、国务院2006年邀请到北戴河休假的专家中，有这样一位特别的人。他，就是22年潜心研究旱地农业节水技术的山西省柳林县薛村农民刘笑。

　　初见刘笑，感觉除了身材瘦小以外，与常人无异。但仔细一看，就会发现他背上隆起一个“鼓包”。

　　“那是因为我刚1岁的时候得了鸡胸结核病，但家里没有钱买药，才落下这么个‘罗锅子’。”刘笑说。

　　1963年出生在干旱贫瘠的黄土地上的刘笑，从小就感受了贫穷和饥饿的可怕。1980年，刘笑高中毕业了，但残疾的身体一一击碎他升学、参军、就业的梦想，他只有回到家乡，开始了祖祖辈辈“土里刨食”“靠天吃饭”的生活。

　　一次偶然的机会，使刘笑从此改变了自己的命运。那是1984年，农村刚开始推广地膜覆盖技术，还没有几个人对那薄薄的一张塑料膜感兴趣，管事的人就把半捆地膜“送”给了刘笑。刘笑在8分地里种上了地膜覆盖西瓜，结果西瓜提前20天上市，当年收入1800元。第二年，刘笑承包了村里的4亩滩地，全部用地膜覆盖种了西瓜，并引进12个新品种，结果收入近万元。

　　在一遍又一遍使用地膜的过程中，善于思考的刘笑意识到地膜的一个重要作用就是保墒，而缺水正是制约吕梁山区农业发展的一个症结，只有解决了水的问题，干旱山区的种植业才能结束靠天吃饭的历史，生活在这块土地上的人们才有脱贫致富的希望。

　　一种说不清的使命感，促使刘笑开始了一项常人难以想像的艰苦研究。他一个人呆在山上钻研节水农业技术，白天工作在野外，晚上蜷缩在一孔1米高的土窑洞里，有一次竟然47天没下过山。就在这样条件下，刘笑攻克了一个个的难关，研究出了“旱井加Ｗ膜盖集雨节水高效种植模式”等治旱技术。这些投资少、一听就懂、一看就会的方法巧用雨水，使农民几乎可以在任何旱地上成功种植旱地瓜菜，使“小雨变大雨，旱年得丰产”。

　　穷了20年之后的刘笑，在有了一技之长后，首先想到的是许多还在干旱地区受穷的乡亲们。他又开始四处奔波推广自己的抗旱技术。十几年来，他行程10万多公里，足迹遍布山西晋中、大同、太原，河南林州、甘肃定西、陕西榆林等地，百十个分布在我国北方干旱地区的山庄窝铺与他结缘，数不清的山区农民与他进行沟通，各种培训工作搞了数百场……

　　新型能源在山区农村到底有多大价值？山区农村到底应该怎样移民致富？山区农村的养殖业到底怎么发展？……即使是作为农业科研和生产一线的“专家”被党中央、国务院邀请到北戴河休假，刘笑也没有忘记为农业和农村发展做更多努力，他带来了厚厚的一本《关于农村的30个问题和10个建议》。记者数了数，大约有20万字。