每年冬天，如果有外地人来汉做客，主人家的款待中总少不了一道排骨藕汤。喝罢，客人赞不绝口，主人则自豪地说：“我们这里的藕汤才是最正宗的！”藕汤好不好喝，藕的品质是关键，武汉人最钟爱的要数蔡甸莲藕，尤以大湖藕为上品。去年12月，蔡甸举办的莲藕节上，一根长1.64米、重6公斤的“莲藕王”，被某酒店以6万元的天价竞得。经过几十年的发展与推广，武汉已经成为全国莲藕种植面积最大的城市，目前年产量达4.5亿公斤，其中约四成销往外地。但由于保鲜技术不理想，武汉莲藕的出口之路一直不畅。记者近日从市农业部门获悉，现在各方正在积极攻关莲藕保鲜加工技术，预计明年5月武汉莲藕将打进日本市场。

　　武汉莲藕享誉全国

　　武汉莲藕种植历史悠久。早在隋唐时期，蔡甸就引种了莲藕；宋代，莲花湖的肥藕已成贡品。莲藕的科技研发在武汉起步早，在国内属于领先水平。上世纪80年代，市菜科所在全国率先推出武汉水生蔬菜资源圃，引起国家农业部重视，市政府、农业部纷纷投入大量资金，为这一科研项目提供资金支持。现在，这里的水生蔬菜种子资源有莲藕、茭白、芋头、蕹菜、水芹、荸荠等12类，600多个品种。一般情况下，市场上有什么需求，就能选育出相应的品种出来。市菜科所研发出来的鄂莲系列在全国享誉一时，湖南、四川、云南都有客商来汉买莲藕种子，就连农业非常发达的日本，也曾与武汉交换过莲藕种子。1999年，蔡甸区率先将莲藕作为主导产业来抓，不仅规划了10万亩的连片种植基地，还专门建了一个产地市场，成立以专销莲藕为主的莲花湖集团，成为全国莲藕种植的最大区（县）。由于该区种植了9种莲藕，一年四季都有莲藕上市。2001年，莲藕更上升为全市重点打造的产业化农产品，东西湖、新洲等地的种植面积迅速扩大，全市的莲藕种植面积达30万亩，而蔡甸占据“半壁江山”。去年，蔡甸区专门办了一个莲藕节，引起了省内外的经销商及热心市民参加，做足了藕文章，也让蔡甸莲藕的名气在外叫得更响。

　　本地市场基本饱和

　　上周六，在蔡甸永利莲藕批发市场上，藕贩刘吉本又卖了10万斤莲藕，全部发往北方城市。从下午开始，直到晚上，不断有附近的藕农往批发市场运藕过来，这里已经成为本地最大的莲藕批发市场。“这几天的订单比较多，平均每天有10多万斤。”刘吉本说，可能是因为今年产量比往年略少，所以批发行情还比较好，价格在2.6元/公斤左右。记者在采访中了解到，前两年，莲藕行情很不稳定，批发价一度在2元/公斤以下，令很多藕农感到失望。外销莲藕主要卖向广东、北京等省市。市农业局蔬菜处处长魏乐根表示，湖北的莲藕市场处于饱和状态，除武汉外，省内的孝感等地也大规模种植莲藕，抢了部分市场，因此价格时起时落。只要外销量稍一下滑，行情会立即下降。“很多农户卖藕都是靠运气，遇上行情好，才能卖个好价钱。”

　　加工“短腿”有望破解

　　上世纪70年代，武汉的莲藕曾经有专门出口的基地。在洪山的青菱乡，有大约4000亩的莲藕种植基地，专门为港澳输出藕产品。当时莲藕多以鲜食输出，挑选比较完整的藕，掐头去尾，用塑料薄膜包好，装入木箱，通过港口运往港澳地区。实际上，近年来，有部分汉产莲藕先运往深圳，在那里进行再加工，然后再输出。农产品加工的附加值被别人占了大头。市农业局蔬菜处处长魏乐根说，外销不畅的主要原因是加工能力有限，这也直接导致武汉莲藕产业近几年来发展势头放缓。目前，汉产莲藕仍然是以鲜食为主。上世纪80年代，农业系统中曾经放榜，“谁能够突破莲藕保鲜的加工瓶颈，奖励10万元现金”。但直到现在，也没有出现重大突破。魏乐根透露，市相关部门今年正在积极组织向日本出口加工产品。厦门如意集团有限公司和日本来福食品株式会社合资组建的武汉来福如意食品有限公司，其深加工基地预计明年上半年投产，“到时候，经过保鲜处理的武汉莲藕将香飘日本”。