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在加州科学中心，一个小男孩坐在洛杉矶警察局捐赠的一架直升机里摆弄操纵杆。
李建国摄
3岁半的小艾米里亚诺和父亲一起，坐在一架警用贝尔47—Ｇ5直升机舱里，看着机舱里那些新奇的东西，他显得十分兴奋与开心。父亲把他抱出来后，他还意犹未尽地回头打量着那个能飞的大家伙。记者问他，坐直升机好玩吗，小男孩腼腆地点点头……这是记者在加州科学中心采访到的最年幼参观者。
加利福尼亚州科学中心坐落在洛杉矶市中心，暑期人气很旺，许多比小艾米里亚诺大不了多少的学龄前幼儿，在老师的带领下前来参观，小学生、中学生则更多。他们自由地徜徉在科学知识的殿堂里，好奇心被极大地刺激起来。他们玩着闹着，同时学到了丰富的知识，包括人体、昆虫、地震、航天等方面。
作为世界首屈一指的科技强国，美国非常重视提高公众、特别是青少年的科学素养，以保持和增强国家的竞争力。所以美国科普政策的首要目标就是要加强对学生的科学教育，提高在校学生和民众的科学素养，而美国的各类博物馆、科学馆自然成为实现这一目标的平台。
加州科学中心是美国西海岸最大的科学博物馆，是一家由州政府和科学中心基金会合伙经营的非营利机构，每年接待参观者130万人次，其中小学生33万人次。记者在中心采访时，看到一队队的学生兴奋地走向展馆，同时也可见父母携带子女参观、其乐融融的温馨场面。中心公关部副主任瓦格纳女士对记者说，加州科学中心是美国科普教育的重要环节。中心的宗旨就是希望通过营造一种生动有趣的难忘体验，来刺激人们的好奇心，激发公众爱科学、学科学的热情。
在生命馆中央，立着一个大约3平方米的恒温玻璃孵箱，箱内一半铺着一层像是木屑的东西，上面放着几十个鸡蛋，记者看到，两只灰色的小鸡刚刚破壳而出，“蠢蠢欲动”。在孵箱的另一半，则生活着几只稍大的毛茸茸的小鸡，特别可爱，旁边有水和饲料。所有的孩子走到这里，都会被刚孵出的小鸡所吸引，聚精会神地看小鸡的动作，大些的孩子则会注意孵箱内温度计显示的温度和湿度等数字，了解孵小鸡需要的条件。
在加州科学中心偌大的展馆中，记者没有看到任何一处“请勿触摸展品”的告示牌，大多数展览都是鼓励参观者“动手”操作。即便是单纯介绍人体知识，也制成了灯箱形式，让孩子们按下开关，听不同的解说。
美国的“动手科学”起源于上世纪60年代末，当时以美国原子弹之父罗伯特·奥本海默的弟弟佛朗克·奥本海默为代表的一批科学家和教育家，创办了多以“动手科学”为办馆方针的现代科学中心。“动手科学”很快得到了国际科学博物馆界的认同，随后，各类可动手的科学博物馆风靡世界。
这种动手精神在加州科学中心同样得到充分体现。在介绍地震知识的一角，孩子们除了可以看到加州理工学院捐赠的地震记录仪，还可在一个不大的电动平板上用所给的长条、平板、螺丝等材料搭建各种建筑结构，搭好后，按下开关，平板就轻微地摇晃和震动，孩子们就可检测哪种结构比较牢固，没有被震坏；哪些结构有缺陷，被震塌了，从中了解建筑结构知识。来自威斯康星州的莫森先生，带着一双六七岁的儿女，玩得非常开心。他告诉记者，从孩子们三四岁时，他就开始了科学启蒙，科学大事发生后，也及时给他们讲解，现在两个孩子都很有科学头脑。中心培训部主任芭泽拉女士对记者说，“动手科学”对于儿童有着巨大的影响力，当一个幼儿接通了两节电池，小灯泡亮起的一刹那，科学的明灯也就在孩子的心中点亮了。
（本报洛杉矶电） |
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