据英国媒体8月13日报道，英国科学家最新研制出全球首架太阳能无人侦察机——“西风”号。虽然它的重量仅为72磅，却能够从60000英尺（18288米）高空侦察拍摄仅为10英寸（25.4厘米）的地面目标。凭借太阳能电池提供的飞行动力，它便可持续飞行长达3个月之久。预计未来两年，它将被广泛用于阿富汗和伊拉克战场。

　　据报道，“西风”号体积非常轻巧，总重量仅为72磅（约33公斤）。其中，机上一对长度为40英尺（12.2米）的碳素纤维机翼占去了大部分重量。机翼的表面覆盖着一块块太阳能电池面板，所收集到的太阳能首先被储存在锂电池中，然后再向机上两台螺旋式推进器提供动力。

　　以往的美军无人侦察机，由于身躯庞大，加上燃料重量巨大，因此自主飞行时间仅为短短几天。然而，作为一架太阳能无人侦察机，“西风”号却可以空中持续飞行3个月之久。据悉，一架“西风”号的花费仅为100万英镑。预计，在未来两年内“西风”号将被派往阿富汗和伊拉克战场服役。

　　不过，目前“西风”号仍有不足之处亟待完善，比如，如何寻找一种更为稳定可靠的发射方式。本月初，“西风”号刚刚在美国新墨西哥州成功完成试飞，由于它的自身动力过于弱小，在试飞过程中，3名男子顺着阵风沿着跑道一路狂奔，才总算将它“送”上蓝天。袁海