英国制造1.8万米高空捕捉25厘米地面目标

　　全球首架太阳能无人侦察机

　　据英国媒体13日报道，英国科学家最新研制出全球首架太阳能无人侦察机—“西风”（Zephyr）号。虽然它的重量仅为33公斤，却能够从18288米的高空侦察拍摄仅为25.4厘米的地面目标。凭借太阳能电池提供的飞行动力，它便可持续飞行长达3个月之久。预计未来两年，它将被广泛用于阿富汗和伊拉克战场。

　　太阳能电池遍布机翼

　　据报道，机上一对长度为12.2米的碳素纤维机翼占去了“西风”号的大部分重量。机翼的表面覆盖着一块块太阳能电池面板，所收集到的太阳能首先被储存在锂电池中，然后再向机上2台螺旋式推进器提供动力。

　　以往的美军无人侦察机，由于身躯庞大，加上燃料重量巨大，因此自主飞行时间仅为短短几天。然而，作为一架太阳能无人侦察机，“西风”号却可以在空中持续飞行3个月之久。为了防止长时间日光照射导致飞机温度过高，在“西风”号的机身表面涂抹有一层特殊的“太空油脂”。

　　造价为侦察卫星1/15

　　虽然体积和重量大大“瘦身”，可是“西风”号的功能却大大增强了，它可以从18288米的高空，精确拍摄大小仅为25.4厘米的地面目标。同时，它还可以接收和传播特种部队士兵从远方发送来的无线电信号。

　　据悉，英国目前拥有一个由5颗军用卫星构成的小型网络，然而它们主要被用于通讯而非侦察拍摄方面。从建造成本来说，一架“西风”号的花费仅为100万英镑（约合人民币1500万元），而一颗侦察卫星的造价则高达1500万英镑（约合2.3亿元人民币）。未来两年中东服役今年7月，英国皇家空军（RAF）“堪培拉PR9”号侦察机光荣退役，这种拥有55年历史的老牌无人机可以从15240米的高空拍摄高清晰度的侦察照片。眼下，英国陆海空三军终于盼来了它的替代产品——“西风”号。作为全球首架太阳能无人侦察机，“西风”号是由曾经隶属于英国国防部的高科技军工企业QinetiQ公司研究制造。

　　预计，在未来两年内“西风”号将被派往阿富汗和伊拉克战场服役。“西风”号项目负责人卡罗琳·斯利姆表示：“我们不敢说它（‘西风’号）将完全取代间谍卫星，但前者在许多地方弥补了后者的不足，甚至更为有效，而且造价更为便宜。‘西风’号的最大优点在于，在燃料上自给自足。基于这一点，它的前途将十分光明。”（袁海）