8月10日，英国警方宣布挫败一起恐怖袭击阴谋，恐怖嫌疑人企图携带爆炸物登机，在飞行过程中炸毁多至12架飞往美国的飞机。随后几天，英国安全警戒级别提高至最高，机场安检空前严格；之后，又传出恐怖分子将发动第二次袭击的消息……一时间，英国风声鹤唳、人心惶惶。

　　而在这个时候，英国三个最重要的政治人物却不见踪影：首相布莱尔正在加勒比海地区和妻儿度假；首相接班人、财政大臣布朗也正在苏格兰度假，由于自己的第二个小孩出生不久，布朗还沉浸在为人父的喜悦当中；代理首相职权的副首相普雷斯科特虽然留在了伦敦，却因没有发挥什么作用而被媒体嘲笑。

　　只有今年5月才上任的内政大臣约翰·里德，天天奔忙在唐宁街和议会之间，主持会议、召开媒体发布会，俨然成为工党政府的“假日领袖”。一向有野心成为工党领袖的里德从来就不是布朗的盟友，英国媒体称，里德在这次恐怖危机中的表现将大大提高他的声望，增加他与布朗竞争的筹码。

　　当地时间8月9日深夜11时，英国内政大臣约翰·里德接到紧急电话：一场可能是当今最严重的恐怖袭击即将发生；必须马上实施抓捕行动，挫败阴谋。在向正在度假的首相布莱尔汇报情况后，里德第一时间在唐宁街召集并主持了内阁办公室通气会，通告恐怖袭击阴谋的细节及处理情况。

　　10日一大早，里德和交通大臣道格拉斯·亚历山大召开联合新闻发布会，向媒体通报英国已经挫败一起飞机恐怖袭击阴谋，该阴谋如果得逞，遇难人数或将超过“9·11”。

　　“里德简直无处不在”

　　随后几天，里德穿梭于唐宁街和威斯敏斯特议会大厦之间，主持会议，通报情况，接受媒体采访……英国各大报章和电视频道每天都少不了里德的身影。而代理首相职权的副首相普雷斯科特却被撂在一边。

　　“里德简直无处不在。他显然把自己看成了首相职务的有力竞争者。”工党议员吉布森说。

　　“来者不善”：想做工党领袖

　　道熟悉里德的同僚说，里德一向善于推销自己。如果不是遇上这次恐怖袭击阴谋，里德也许正在进行他的内政部上任“百日改革”。

　　具备能力、野心与勇气

　　在今年5月初的布莱尔内阁人事调动中，里德从国防大臣一职改任内政大臣。刚到内政部，里德就表示内政部的设置和工作都“达不到要求”。按照设想，里德准备对内政部的工作进行大刀阔斧的改革，例如合并警察部门、改革移民问题等等。

　　但上星期的恐怖危机似乎给了里德更好的机会。里德抓住布莱尔和布朗缺席的机会，在这次恐怖危机的处理中起到了绝对的领导作用。

　　尽管里德的高调行事方式也招来了一些党内同僚的不满，称他钻了“法律程序的空子”（副首相普雷斯科特是这段时间法律上的政府领导人），但英国媒体已经在讨论里德成为工党新领导人的可能性。媒体称，尽管布朗现在还是首相职位的默认接班人，但里德的实力不可小视。

　　此前教育大臣约翰逊也曾一度被传为布朗的有力竞争者，但类似的传言最后总是不攻自破。但里德不一样。从卫生大臣到国防大臣再到内政大臣，里德已经在处事能力和应变能力上表现出一个领导人所具备的素质。

　　媒体评论称，在布莱尔内阁中，可以在能力上与布朗竞争，并且有野心和勇气挑战布朗的人寥寥可数，而里德三者都具备了。更重要的是，在诸位内阁大臣中，里德是唯一一个没有掩饰自己希望成为“后布莱尔”时代工党领袖的人，里德从来就没有说自己是布朗的盟友，他可以毫无顾忌地与布朗竞争。

　　工党内部希望看到竞争

　　 但在危机过后，里德能否保持高人气，争取党内支持？根据工党相关规定，要成为工党领袖的候选人，必须得到大约40名党内议员的支持。从目前工党内部的舆论看来，里德得到相应的支持率不是太难。

　　“我想他能够获得竞争资格。就我了解，起码有40个人希望能有人站出来和布朗竞争。很多人也认为工党应该有一个布朗之外的新面孔。”一名和布莱尔亲近的工党人士说。

　　“我希望看到竞争。”另一名工党议员菲尔德也说。

　　“我们正在冒险使用20世纪的法律规则来避免21世纪的冲突。人们在制定这些法律规则时，并没有预见到我们现在所面临的敌人。”

　　政见鲜明：挑战移民政策

　　本报综合报道一直以来，英国工党政府的移民政策在欧洲相对来说比较宽松，但随着移民数量日益增加，英国国内对移民政策的态度分歧越来越大，移民问题也成为一个相对敏感的政治话题。今年5月才掌管内政部的里德对移民问题不但没有小心回避，反而高调发表政见，在8月初挑起了国民的“移民大辩论”。

　　“我们应该抛弃这个所谓的‘政治上正确’的理念，即胆敢谈论移民政策的人就是种族主义者。这其实是一个愚蠢的观点。”里德说。里德提出，英国应该组建一个“移民顾问委员会”，由委员会研究并建议政府每年应该接纳多少移民。“我们应该定出一个最佳数目。”里德说。里德还暗示，2007年罗马尼亚和保加利亚加入欧盟后，英国对欧盟新成员国敞开的“移民大门”也将收紧。

　　里德自上任以来就表示英国的移民系统“不合适”及“不符合需求”，他认为解决移民问题不是一朝一夕的事情，需要一个长期的战略规划。为了加强对边境的管理、控制非法移民、重塑英国民众对移民政策的信心，英内政部制定了一系列规划措施。边境电子监控管理系统是其中的重要组成部分。这一管理系统将运用电子技术等高科技手段对每年出入境英国的9000万旅客进行审核检查，协助掌握英国非法移民的情况。

　　里德是这一系统的大力推动者，他称英国将在未来8年内逐步引进该系统，并在2014年初步建成系统。此外，内政部改革移民系统的一系列措施还包括鼓励民众向“防止犯罪热线”举报雇佣非法移民的个人或公司，加大对非法劳工及雇主的惩处力度等。

　　主张修改《日内瓦公约》

　　今年6月，里德在英国皇家三军防务与安全研究所发表讲话时要求对现行的国际法制度，特别是《日内瓦公约》进行修改。里德称，国际法体系已不适合当代“反恐战争”的需要。

　　“我们正在冒险使用20世纪的法律规则来避免21世纪的冲突。人们在制定这些法律规则时，并没有预见到我们现在所面临的敌人。”里德说。

　　里德表示，美英两国在反恐战争中所面对的敌人并不是传统的国家，因此必须对国际法进行修改。里德把矛头指向《日内瓦公约》，公开要求修改该公约。

　　美军在关塔那摩监狱的虐囚行为被曝光后，世界上许多国家都要求美国按照《日内瓦公约》的规定公正合理对待关塔那摩监狱的在押人员。而美国以这些人是“敌方战斗人员”而非战俘为由予以拒绝。对此，里德明确表示，现在“还没有充分证据说明建立关塔那摩监狱是个错误”。

　　里德在讲话中还支持进行先发制人的打击。里德认为，在面临“迫在眉睫的危险”时，国家可以不等敌人发动进攻就进行军事打击。里德说，恐怖分子正在试图获得大规模杀伤性武器，大规模杀伤性武器的扩散增加了进行先发制人打击的必要性。

　　姓名里德

　　布朗

　　年龄

　　59

　　55

　　学历

　　经济史博士

　　爱丁堡大学博士

　　主要从政经历

　　2003~2005：卫生大臣、2005~2006：国防大臣、2006年至今：内政大臣

　　1997年至今：财政大臣