据新华社电一个国际科学家小组8月16日说，他们发现了人类与黑猩猩的祖先“分家”以来变化最快的一个基因。科学家称，这个基因很可能是人类大脑进化的关键基因。

　　研究人员发现，人类基因组中一个名为“ＨＡＲ1”的区域进化最快。这个区域包含118个碱基对，鸡和黑猩猩的“ＨＡＲ1”区只有2个碱基对不同，但是人类和黑猩猩的“ＨＡＲ1”区域有18个碱基对不同。鸡和黑猩猩的祖先“分家”至少已有几亿年，这个区域变化很小，而人类和黑猩猩的祖先“分家”迄今不过数百万年，“ＨＡＲ1”区域的变化却已经相当明显。这说明，“ＨＡＲ1”可能是决定人类和黑猩猩大脑区别的关键。

　　进一步分析显示，“ＨＡＲ1”区域包括两个基因。其中一个名为“ＨＡＲ1Ｆ”的基因比较特殊，它在7周至19周的人类胚胎中非常活跃，并且只存在于人类胚胎的早期大脑皮质细胞中。而早期大脑皮质细胞决定了人类大脑的发育，如人类大脑的多层次皮质结构就是由这种细胞分化而来的。

　　进行这一研究的美国加州大学戴维斯分校助理教授波拉德等人表示，迄今他们还不明白“ＨＡＲ1Ｆ”基因的确切功能，但是这个基因进化速度“快得令人难以置信”，而且人类的“ＨＡＲ1Ｆ”基因结构非常独特，又与大脑的发育密切相关。因此他们认为，这个基因很可能是决定人与黑猩猩在大脑方面区别的关键基因。