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雪艳琴剧装照
在京剧爱好者中，提起“四大名旦”，可以说尽人皆知，如果提“四大坤旦”，知道的人就少了。其实，这四位女演员对于京剧的贡献，并不次于“四大名旦”，尤其是排在首位的雪艳琴女士。
雪艳琴，回族，1906年生。自8岁开始踏入京剧之门，此后的半个多世纪，这位第一代京剧女演员，创下了几项划时代的纪录。首先是她从启蒙的“崇雅社”、“奎德社”坤伶戏班出来之后，18岁自己组织戏班，挂头牌领衔主演起，便一改以往的男女演员不同班、不同台的旧制，吸收男演员入班。改变了过去男班里只能男演女；女性的坤班里，只能女演男的情况。此举很为当时的演员和观众称道。时已享名的老生杨宝忠、武生周瑞安，主动与她合组男女演员同为主演的“成庆社”。她成为开创男女演员合演的第一家。1932年拍摄第一部实景有声电影《四郎探母》时，杨四郎选定当时享有盛名的谭富英；铁镜公主一角，自然非她莫属。此后，上海杜氏祠堂落成庆典演出中，她又成为北京应邀参加的唯一女演员，与“四大名旦”比肩齐名，演出《五花绸》、《红鬃烈马》，极受赞誉。她的荣誉，还在于1930年24岁时，当选为“四大女伶皇后”，名列新艳秋、张遇云、杜丽芸三位之前，居“四大坤伶”首席；又与同为回族的名老生马连良、名花脸侯喜瑞二位，共称为“回族艺术三杰”。
自从与清逊帝溥仪之堂兄结为伉俪后，雪艳琴一度中止舞台生涯。新中国建立后，毛泽东主席提出文艺“百花齐放、推陈出新”的口号。一向热爱京剧的雪艳琴重返舞台，与谭富英、裘盛戎、李多奎等同台演出。中国京剧院成立后，她成为该院主演之一，与李少春、袁世海、叶盛兰、杜近芳以及李和曾长期合作。为加强京剧现代戏《白毛女》的阵容，她不计较排位与角色，与叶盛兰分饰属于次要角色的大春与黄母。在此期间，还受中国戏曲学院与北京戏曲学校之聘任教，培育出刘长瑜、李玉芙等出色的学生。
雪艳琴女士与舞蹈还有一段佳话。中国歌舞剧团舞蹈演员赵青，1957年为参加第六届世界青年联欢节，准备编演中国风格的“红绸舞”，向她求教。她先向赵青传授京剧《天女散花》，再根据此戏中的舞绸编成独立的“红绸舞”，赵青以此获奖。
1959年雪艳琴因年事已高，从中国京剧院调任中国戏曲学院教授，后担任学院艺术顾问，直至1986年去世。如今虽已离开20年之久，但其业绩仍然为京剧界人士津津乐道。其公子、北京京剧院著名老生演员黄世骧发起，联合中国京剧院、中国戏曲学院，于8月12日在北京，分别按照回、汉两族习俗，为这位贡献卓著的艺术家举办诞辰100周年、逝世20周年纪念活动。 |
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