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8月13日，2.4万名科学家、社会活动家、健康工作者以及其他专家齐集加拿大多伦多，出席第16届世界艾滋病大会，这也是迄今为止举行过的最大的一次。为期一周的大会将听取自25年前首例艾滋病患者确诊以来，有关防止艾滋病病毒传染以及艾滋病治疗的最新进展情况。出席本届会议的有来自各界的知名人物，其中便包括世界亿万富翁、大慈善家比尔·盖茨。到目前为止，艾滋病已造成2500多万人丧生，感染者的数量更是超过了6500万。
疑问1抗艾大战进展如何？
人类已在防治艾滋病的大战中取得各种各样的进展。从整体上说，流行病学家认为，艾滋病的感染率在上世纪90年代达到顶峰，现在已趋于平缓，一些国家甚至出现下降的趋势。据联合国艾滋病规划署一份最新报告估计，全世界的艾滋病病毒携带者数量达到3860万，2005年的新感染者数量超过400万，死于艾滋病的人数也已达到280万。
过去一些年来，预防、检测以及治疗服务得到大幅度的提高。进行艾滋病病毒检测和接受医生建议的人数自2001年以来翻了两番，达到1650万人。目前已有超过130万人接受延长寿命的抗逆转录病毒(ARV)治疗，而5年前的这一数字仅为24万人。
用于艾滋病防治的资金增多。目前每年用于研究和治疗艾滋病的资金数量超过40亿英镑。但世界卫生组织提出的三五目标－－截止到2005年底，要有300万人接受抗逆转录病毒治疗－－却没能实现，接受治疗的感染者比例只有20％。
疑问2非洲仍是首要对象吗？
非洲南撒哈拉地区仍是艾滋病的策源地。生活在这一地区的居民中有三分之二的人感染艾滋病病毒。斯威士兰有三分之一的成年人艾滋病病毒呈阳性，南非、博茨瓦纳、莱索托和纳米比亚的艾滋病感染率也是同样不容乐观，至今仍没有出现下降的迹象。
问题的严重性不仅仅出在非洲。亚洲的感染者人数已超过800万，其中有三分之二的人生活在同一个国家－－印度，而令人担忧的是，印度接受抗逆转录病毒治疗的感染者人数却不到10％。除此之外，中国、印度尼西亚、巴布亚新几内亚和越南的艾滋病问题也日趋严重。
艾滋病病毒流行的引爆点为1％，当感染人群的数量超过这一比例时，艾滋病病毒将从高危人群－－例如吸毒者、妓女以及男同性恋－－向更广大的人群蔓延。缅甸、巴哈马、泰国、多巴哥、伯利兹以及洪都拉斯成为除非洲外艾滋病病毒感染人群比重超过1％的国家。在不到10年时间里，东欧和中亚的艾滋病病毒携带者数量增加了20倍。俄罗斯已成为欧洲最大的艾滋病策源地，据估计有150万俄罗斯人感染艾滋病病毒，同样达到1％这个引爆点。2005年，英国新确诊的艾滋病病毒感染者数量超过6000人，有超过3000人可能是通过异性性行为感染的。
疑问3各国战果有何差异？
2005年，非洲11个艾滋病病毒重灾区中有6个国家报告说，首要城市中15岁至24岁的病毒感染率至少下降了25％。肯尼亚、津巴布韦、布吉那法索以及海地也于2005年首次出现感染率下降的迹象。
对抗艾滋病战役中取得最大成功的当属乌干达，当地的艾滋病病毒感染率从上世纪90年代初的15％下降到2005年的6.7％。乌干达政府采取的所谓A－B－C措施－－即贞洁、忠诚，预防艾滋病的教育运动－－旨在宣传节欲的重要性，鼓励忠诚，同时教授民众正确使用安全套。莱索托宣布对全体居民进行艾滋病病毒检验的一项700万英镑计划，试图加大治疗力度，降低疾病损害。
疑问4当前科研重点在哪里？
10年前，几乎没有几个医生能够向艾滋病病毒携带者和艾滋病患者提供帮助。随着研究的不断深入，革命化的治疗手段－－高效抗逆转录病毒治疗问世。
7月，美国食物与药品管理局批准了一种新的抗逆转录病毒药物，该药物将3种用于治疗艾滋病的药物融为一体，患者每天只需要服用一次。老式的治疗药物每天要服用几次，有资料显示，患者很难做到这一点。
泰国有关艾滋病病毒疫苗的测试正在进行当中，测试结果有望在2007年得出。首批艾滋病病毒疫苗可能在2012年投入使用，但绝大多数专家认为疫苗的问世还需要更长的时间，其部分原因在于:艾滋病病毒一直在不断变化。
在对抗艾滋病的战斗中，其中一个最激动人心的突破莫过于女性在性行为之前使用的可以杀死艾滋病病毒的杀毒凝胶。来自帝国理工学院的英国科学家正站在这项研究的最前沿，他们研制的阴道凝胶被称之为Pro2000，目前正在南非和乌干达的1万多女性身上进行测试。
其它5种凝胶和乳脂也处于最后的测试阶段。比尔·盖茨14日表示它们的问世将成为对抗艾滋病战役的一个转折点，不仅是因为向女性提供了一种保护自己的方式。除此之外，最近的研究也显示，男性包皮环切术也能大大降低艾滋病病毒的感染率，有效率高达60％，专家们表示这一喜人的效果等同于使用疫苗。
疑问5人类能否战胜艾滋病？
抗击艾滋病不仅仅是实验室的事情，同时还需要加强人们的教育和认识。对性和女性的文化态度的本质转变不仅是对非洲南撒哈拉地区，对全世界也是至关重要的。国际发展基金慈善组织行动援助刊登的一份报告显示，接受中等教育的女性在发生性行为前更有可能使用安全套，因此成为艾滋病病毒感染者的可能性也就更小。正如比尔·盖茨在多伦多大会上所说的那样:我们需要将对抗艾滋病病毒的权利交到女性手中。
那么人类能否最终战胜艾滋病，如果是以下几种情况，答案将是肯定的:类似乌干达这样的成功案例显示，一手抓治疗，一手抓教育，两手都要硬的举措能够带来惊人的防治效果；重点集中在女性身上的预防性措施进入最后阶段，人类对抗艾滋病的斗争出现质的变化；如果研制出一种有效的疫苗，艾滋病将重蹈天花和小儿麻痹症的覆辙。
如果是以下几种情况，答案将是否定的:艾滋病病毒具备不断变化的能力，对治疗药物产生抵抗力；文化态度和性观念的根深蒂固致使人们不遵循所提供的建议以及接受教育；类似美国这样的政府继续鼓吹节欲而不是使用安全套，打造一个没有艾滋病的世界将成为泡影。 | |
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