本报堪培拉8月20日电　记者李景卫报道：澳大利亚目前正在南极的冰天雪地里修建一条机场跑道，准备开通澳大利亚至南极的空中客运，从而改写人类乘船只、运输机前往南极进行科学考察和旅游的历史。此举可谓开世界客运之先河。

　　澳大利亚环境和遗产部长伊安·坎贝尔16日在堪培拉举行专门新闻发布会，简要介绍了蓝冰跑道的情况。这条跑道被命名为威尔金斯跑道，位于澳大利亚南极科学考察站——凯西科学考察站附近，全长4公里，全部用冰建成。为了区别于四周的冰雪，威尔金斯跑道的冰层全部以科技手段染成蓝色，故又称蓝冰跑道。

　　为修筑蓝冰跑道，澳大利亚政府投资4360万澳元（1澳元约合人民币6．07元），并通过海上将笨重的重型机械运送到南极。2005年，蓝冰跑道破冰动工。探险队的工程建设人员在零下40多摄氏度的茫茫雪原上奋战数周，用重型机械推出跑道的轮廓，并对跑道进行了相关的基本建设。澳大利亚政府拟于今年10月份向南极派遣一支特别小分队，完成蓝冰跑道的路面建设，并进行相关的技术测试，以便在年底前全面竣工，交付使用。

　　蓝冰跑道建成后，澳大利亚将开通凯西科学考察站到塔斯马尼亚州首府霍巴特的空中航线。这样，乘船在海洋颠簸数周到南极考察的航程将被缩短至5个小时。蓝冰跑道的建成将为南极科学考察和旅游提供一条捷径，引起美国等国的广泛关注。与此同时，航空和旅游部门也十分看好蓝冰跑道的商机。据悉，澳大利亚有几家航空公司申请飞行这一南极空中航线。目前，有关部门已经完成飞行招标工作，并将于近期公布中标航空公司名单。坎贝尔部长说，首次试飞将于今年12月进行。

　　随着各国对南极科学考察的深入，到南极旅游也在悄然兴起。到目前为止，已有数千人次到南极旅游。坎贝尔称，随着“蓝冰航线”的开通，在今后20年里，每年至少有20万人次到南极旅游。看来，“蓝冰航线”除了为南极科学考察人员提供方便外，还具有相当光明的商业前景。