她是我国第一位在国家博物馆举办个人画展的女画家，曾两次刷新我国女画家单张油画拍卖价记录，却在事业巅峰抛开名利，耗时两年自费创作《新四军百名英雄谱》。她，就是康金梅。

　　从苦孩子到成为刘海粟学生

　　康金梅出生在上海市郊一个贫穷的农民家庭，从小就立志要成为画家。

　　15岁的康金梅用红砖磨粉兑上菜油自制颜料，完成了她的第一幅油画；17岁的她用献血所得的30元营养费，买了绘画用的纸。年少的康金梅常常顶着盛夏的烈日、披着隆冬的风雪在田间一画就是十几个小时。

　　1984年，康金梅所绘的《金色的黄昏》在画坛引起轩然大波。作品捕捉了农村劳动妇女们在金色的夕阳下沐浴的画面。在当时，如此大胆的表现手法遭到了责难和讥讽。在康金梅“山穷水尽疑无路”时，美术大师刘海粟公开肯定了她的作品，称康金梅是“继中国近代女画家潘玉良之后的又一杰出画家”，并给她写来了亲笔信，鼓励她“只要勇往直前，前程必定光明”。康金梅就这样成为刘海粟的“关门弟子”，从此正式跨入了艺术殿堂。

　　此后，康金梅在画坛上逐渐崭露头角。在1997年的德康艺术品拍卖会上，那幅曾经带给她难堪和辛酸的作品——《金色的黄昏》，以50万元的成交价创造了中国女画家单张油画拍卖的最高纪录。2005年，她的油画《森林曙光》又以70万元的拍卖价再次刷新了纪录。

　　“让英雄在画卷上永生”

　　1990年，康金梅在国家博物馆举办个人画展，前国防部长张爱萍前来观看，并为她挥毫写下“金出沙石始得真，梅历霜雪分外香”。这对于康金梅而言，是莫大的肯定和鼓舞。从此，康金梅与张爱萍成了忘年交。

　　“张将军一生都不忘穷苦人。”康金梅动情地说，“他曾经在我最困难的时候鼓励了我，所以现在我要用画笔去帮助更多有困难的人。”她拿出卖画得来的16万元在抗日根据地江苏泗洪县修建了希望小学，并将自己二十多年来的作品进行慈善拍卖。张爱萍时常向康金梅讲述自己和战友们金戈铁马的传奇故事，康金梅也被这些历尽枪林弹雨的英雄们所感动，从此开始了她的“红色创作”之路。多年来，她为许多抗日英雄绘制了肖像画。

　　今年“八一”建军节，上海东方明珠广播电视塔内展出长15米、高3米的《新四军英雄谱》，赢得了一片赞誉。画卷上120多位新四军战斗英雄栩栩如生，英姿飒爽。康金梅说，这是她绘画生涯里最有意义的一幅作品。

　　在“英雄谱”创作之初，有的同行劝她，你现在正处于画家最能创造财富的年龄，为一幅“英雄谱”耗费太多的时间、金钱和精力不值得；也有人提醒康金梅，如此长卷的人物画在国内还无人尝试过，不要冒这个风险。面对劝说和质疑，康金梅没有动摇：“我要让英雄们在画卷上永生。”2004年，康金梅和黄嘉明（上海大学美术学院副教授）正式开始了“英雄谱”的创作。

　　为了专心创作，康金梅夫妻回绝了画商的订画合同；失去了卖画收入后，为了节约生活开支，夫妻俩吃了一年多的便当午餐。但对于“英雄谱”长卷的颜料和纸张，她却甘掏家底。“英雄谱保存一两百年都不会脱色。”

　　创作“英雄谱”的两年间，为了搜集素材，康金梅一访盐城，两下泗洪，六上北京。“每一位英雄的材料我都仔细阅读。”康金梅说，“拿起画笔时，甚至感到这些战斗英雄就站在我面前。”

　　谈到未来，康金梅很坚定：“绘画是我的生命，红色创作这条路，我还会继续走下去！”