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虔诚的马妮每天上下班都要拜佛
美食手艺缔结美丽情缘
马妮的家乡是泰国的第二大城市——清迈，这座美丽的高原城市曾是兰纳王朝的首都，有着独特的历史和文化气息。
生活在这座古城的马妮从小就对烹调有着浓厚的兴趣，常常痴迷地看着妈妈烧煮各式菜肴。长大后，她进入烹调学校，成了一名厨师。因为美食能带来“舌尖轻触食物所引发的奇妙感受”，马妮总是不断地尝试学习新的菜式。清迈当地的菜肴属于泰国菜中典型的北部浓辣菜式，马妮不仅能够娴熟烹调，还融入了泰菜中其它菜式的优点，品尝过她做的菜的客人都对菜肴的美观和美味赞不绝口。
马妮烹调的美食不仅为她带来了客人的赞誉，还缔结了一段美丽的爱情：一个平常的傍晚，一名华裔青年和友人在清迈的一间餐馆就餐。惊讶于菜肴的可口，青年要求见一下烹调出如此美味的厨师。经理领来的大厨是位娇小美丽的泰国少女，青年的心顿时随着少女的一颦一笑而起伏不停。这名青年后来成为了马妮的先生。
“当时他的泰语说得真是糟糕，连‘我爱你’都没法表达。”马妮回忆起昔日的情景忍不住笑起来，一脸的幸福甜蜜。“但是我们互相能感受到对方的心意。”
“中国人的心地都很好”
3年前，马妮工作的餐厅要进驻中国。由于在中国开泰菜馆需要将泰菜改良成适合中国人的口味，餐厅老板首先想到的是手艺好、学习能力又强的马妮。
对于来中国发展，马妮的家人给予了极大的支持。马妮的先生是泰国当地华人报纸的一名记者，常年奔波于中国的云南和泰国的清迈两地采写新闻。马妮的一双儿女都已长大成人，在曼谷和清迈有着稳定的工作。尽管马妮来北京使得一家人聚少离多，全家人却都非常尊重和支持马妮的选择，因为中国能给马妮提供一个更好的展示烹调才能的空间。
由于平时工作繁忙，马妮很少有出门游览的机会。但是偶尔的几次旅游使马妮对中国人的热情助人留下了很深的印象。不仅同事会抽空陪她观光，路上碰到的陌生人也会主动为她指路，捎她一程，这些无私的帮助都让马妮非常感动。“中国人的心地都很好。”马妮竖起大拇指称赞道。
在马妮的眼中，中国的发展速度令人赞叹。“泰国近几年尽管经济发展得很快，但是中国的发展还是更迅猛一些。”马妮说，“这些发展的成果，普通百姓在生活中就能体会到。比如说在清迈，马路上最普遍的交通工具是摩托车。而在北京，马路上到处开的都是汽车了。”
最喜欢做地道的泰式佳肴
马妮是个虔诚的佛教徒，在她工作的餐厅进门处有一尊泰国运来的佛像，她每天上下班时都会郑重地脱鞋、进香、叩拜。泰国的佛教隶属于小乘佛教，不同于中国的大乘佛教。然而平时马妮看到中国的佛像也会跪拜祈福。“因为来到中国，所以希望中国的佛祖也能够保佑我和家人。”马妮笑着说，“其实无论信仰大乘还是小乘佛教，只要有佛在心中，有诚意在心中，佛祖都会保佑你的。”
在中国生活了3年的马妮汉语说得并不流利，平时和中国同事交流起来需要字斟句酌。但一谈起美食来，讷于言辞的马妮眼睛里顿时闪出异样的光芒，磕碰的汉语单词外加两手比划着形容菜肴的原料和外观，竟然能使人明白她的意思。
马妮用“酸、辣、甜”来概括泰国菜的特点，这些和中国的云南菜有些相似，细品却又有很大的不同。泰国由于地处亚热带地区，天气炎热，食物容易腐坏，因此泰菜善于添加各种香料，不仅能防止食物变质和掩盖食物气味，还能生津健胃。
冬阴功是马妮最喜欢的泰菜之一，翻译成中文是“酸辣虾汤”的意思。这道泰国的特色汤最特别之处在于添加了一种特殊的香料——青柠叶。初尝冬阴功的食客可能会对青柠叶的味道感到不习惯，但是冬阴功的魔力就在于越品越有味，越喝越上瘾。“就好像我们东方的文化，慢慢体味，越品越有味。”马妮比喻说。 | |
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