1999年7月，第一款真正的图形网络游戏（与此前的“文字网络游戏”相对应，游戏中的人物开始“活”起来）登陆中国。此后短短数年间，网络游戏迅猛发展，目前每天有数以百万计的玩家在虚拟空间里搏杀，由此形成一个巨大的游戏市场。网游游戏的致命诱惑来自不断的“升级”，而玩家要想升高自己所扮演角色的等级，必须花费大量的时间与精力。对不少玩家来说，他们没有足够的时间去“修炼”级别、赚取虚拟货币，他们宁愿花钱去买。于是，一种全新的职业“网游代练”应运而生。

　　杀怪物换金币一天干12小时

　　8月20日下午4点，小张仍赖在床上。这个星期他上夜班，为了晚上有充沛精力在虚拟世界中搏杀，也为了每个月800元的代练费，他必须养好精神。“今天晚上必须赚到400个金币（网络游戏中的虚拟货币），任务很重啊。”他睁开??的睡眼说。晚上8时，记者随小张来到他的办公室一间稍大的两居室出租屋，里屋摆着12台电脑。看到接替自己的小张，另一小伙子揉了揉红肿的双眼离开座位。小张12个小时的工作就此开始。这款游戏名为“魔兽世界”，小张和同事负责用游戏里的角色斩杀怪物获取金币，然后将金币转入只有老板才知道的游戏账号，再由老板统一与外界交易。小张说，代练大体来说分为两种，一种是像他们这样有组织的代练公司，一种是散客。代练也分好几种，有的主要靠游戏人物打钱，然后将虚拟货币卖给有需要的游戏玩家；有的则专门打装备卖钱或帮人提高游戏人物等级。小张说，他们公司比较小，因此工资只有800元。据他所知，一些大公司的月薪可达1500元左右，而浙江、福建一些地方，代练员的月薪甚至可达到3000元。

　　怎一个“累”字了得

　　整天玩着游戏还能赚钱，多轻松的职业呀！也许有人会这么想，但事实并非如此。“做这一行都快累死了。”一个星期前，刘某辞掉了网游代练的工作。“做代练员后我经常失眠，整天腰酸背痛，气色也越来越差。”在做代练员的几个月里，他基本上是在电脑桌旁度过的，经常是24小时连轴转。为了节约时间完成任务，吃饭也没有规律。他现在成天就是吃和睡，“要把失去的觉都补回来”心理医生说，他患了疲劳综合症。和他一样，小张对网游的热情也已消耗殆尽。小张说，之前玩游戏是自己的兴趣爱好，没有压力。但现在时间不自由，累了也不能睡，总想着要完成任务。这些曾经的游戏迷，现在看到电脑游戏就眼睛发花。

　　赚大钱的是中间商

　　“其实像小张这样的只是游戏代练市场上的最底层。”曾经拥有一家代练公司的薛某说。薛某在武昌开了间网吧。2004年的一天，一位老顾客因有事出差，便委托他帮忙玩游戏。在帮人玩游戏练级时薛发现商机，从那时开始踏入代练“行业”，但没过多久就退出了。“在别人眼里我是老板，其实在代练行业里我也就比代练员强点。”薛说。据薛了解，现在很多有实力的代练“公司”都在做外国人的生意，就是通过在国外的服务器建立角色，打到的虚拟货币或装备直接卖给国外的游戏玩家，这样的利润通常会比国内服务器高出好几倍。“但这就需要在国外有中间商，而且还要稳固的‘回钱’渠道，因为从外国人那得到的不是人民币。”他说，他一个在浙江做代练生意的朋友，一个月能赚好几万元。但这个朋友仍只站在代练行业金字塔的较底层，真正赚钱的是那些中间商。

　　代练行业有待规范

　　记者采访中了解到，网游代练大多在网吧或隐秘的出租屋内进行，几乎没有一家公司有正规的营业执照，而工商部门也没有相应的“名目”为其注册。代练业内人士坦言，这是一个名副其实的“地下行业”。由于没有合法身份，代练员与老板之间的劳务关系得不到法律保护，一旦出现劳资纠纷，代练员的利益无法得到保障。而在这个行业付出青春和健康之后，代练员大多只能黯然离开。不少业内人士表示，至少在未来的3到5年里，网游代练的市场前景仍是可观的，既然市场需要，就应该规范这一行业这既是对消费者也是对从业者负责。