美国作为世界公认的科技强国,拥有世界50%以上的学术论文、诺贝尔奖得主和专利。美国之所以强大,很重要的原因就是它拥有为数众多的世界一流学府,拥有很好的政策和充裕的经费。
事实上,20世纪初美国的科研和大学仍然落后于欧洲,二战结束后,美国实施了一整套国家扶持科技、利用科技创造财富的机制,改革了科研经费政策,其主要内容如下:
一、大幅度提高科研经费。 科学研究是国家强盛、人类进步所必需的,政府有责任支持、资助这个领域。从1940到1990年,美国的研究经费涨了4000倍。2000年,美国联邦政府在科学研究方面的支出超过380亿美元。
二、把国家科研下放给大学。联邦政府自己不设立研究机构,而是通过签订研究合同的方式,把科研任务交付给大学或私营公司。二战后政府与41所大学及研究机构、22家公司签订了200多个科研合同。除了少数的国防机密项目,绝大多数的科研经费都经过美国国家科学基金会、国家卫生基金会、国防部高科技组织、海军研究办公室等提供项目,通过竞争方式下放给研究型大学和其它实验室来操作。
三、引导国防科研产业化。二战时发明的很多技术都有巨大的商业价值,由大学(如麻省理工学院的林肯实验室,加州理工学院的喷气推进实验室)来做这些技术的下一步科研工作,然后经过国防承包商(如波音公司等)将这些技术产业化。这一系列措施催生了世界一流的大学和公司,巩固了美国作为世界第一科技大国的地位。
这些明智的政策使得大学在经费上“富可敌国”,大学里面群英荟萃。从此,不但美国大学后来居上超过欧洲,美国的高科技(航天航空、医学、计算机、操作系统、网络……)也迅速产业化,创造了无比巨大的财富。另一方面,大学教授和毕业生创业成功后,将他们的知识和财富重新输入大学,形成生生不息的良性循环。
(作者为谷歌公司中国区总裁) |