决议草案经激烈讨论与修改最终首次明确规定行星定义

　　冥王星就这样“惨遭降级”

　　16日第一稿：“太阳系将有12颗行星”

　　内容：新的行星定义包括两点，一是行星必须是围绕恒星运转的天体；二是质量必须足够大，其自身重力必须和构成行星物质的表面力平衡使其形状呈圆球。

　　通常，行星的直径必须在800公里以上，质量必须在50亿亿吨以上。

　　假设结果：照此方案，太阳系将出现12颗甚至更多的行星。不仅传统的“九大行星”能保留地位，“齐娜”、谷神星和“卡戎”也将“荣升”为行星。

　　行星定义委员会还说，如果以后再发现新的符合标准的天体，也可以被定为行星。

　　自行星定义委员会16日提出关于行星定义新标准的第一稿草案后，就引发与会天文学家的激烈讨论。据美国卡奈基研究院的艾伦·博斯透露，部分天文学家在18日进行了一次模拟投票，结果显示，大部分天文学家不赞成行星定义委员会提出的将太阳系扩容至12颗行星的方案，尤其是不赞成该方案设立的“类冥王星体”（Pluton）概念。

　　反对者转而支持两位乌拉圭天文学家———冈扎罗·坦塞迪和朱里奥·费尔南德斯———的修改建议，即以“矮行星”概念代替“类冥王星体”，并在行星定义标准中加入“必须是该区域内最大的天体”和“天体内部不能发生核聚变反应”的要求。

　　博斯说，大部分参加讨论的天文学家都支持两位乌拉圭同行的建议，虽然他们也同意，“（行星）必须是该区域内最大的天体”这一条有些苛刻，但以“类冥王星体”定义小于八大经典行星的天体实在欠科学考虑。因为Pluton这个词在法语和其他几种语言里和Pluto雷同，而且早已被地质学家用作指地表以下的一种岩体。

　　在18日的模拟投票中，有18名天文学家支持行星定义委员会的第一稿草案，20人认为应当修改，另外50人支持冈扎罗·坦塞迪和朱里奥·费尔南德斯的建议。

　　不过行星定义委员会主席欧文·金格里奇对此表示，“会场外还有很多人在维护冥王星的行星地位，力量对比一半对一半。”

　　22日第二稿：“8颗经典行星+矮行星”

　　内容：认为行星应该符合三个条件：必须是该区域内最大的天体；必须有足够大的质量，通过流体静力学平衡，使自身形状达到近似球形；天体内部不能发生核聚变反应。另外提出矮行星概念，代替第一稿中的“类冥王星体”概念。

　　假设结果：照此方案，太阳系中将只确认金星、土星、木星、水星、地球、火星、天王星、海王星等八颗天体为经典行星，冥王星不再是经典行星，和“齐娜”、谷神星以及“卡戎”一道，列入矮行星。

　　第二稿由乌拉圭天文学家冈扎罗·坦塞迪和朱里奥·费尔南德斯首先提出，得到17位天文学家的支持。

　　定义委员会于22日向大会散发了决议草案的第二稿做进一步讨论，并在它的基础上产生了第三稿，也就是最终稿。

　　24日最终稿：冥王星不再算是行星

　　内容：在经过激烈的讨论之后，国际天文学联合会大会24日上午公布了行星定义决议草案的最终版本。该草案分为两部分，分别需要单独投票表决。

　　第一部分规定，“行星”指的是围绕太阳运转、自身引力足以克服其刚体力而使天体呈圆球状、并且能够清除其轨道附近其他物体的天体。这些天体包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，它们都是在1900年以前被发现的。

　　而同样具有足够质量、呈圆球形，但不能清除其轨道附近其他物体的天体称为“矮行星”，冥王星是一颗“矮行星”。其他围绕太阳运转但不符合上述条件的物体被统称为“太阳系小天体”。草案的第二部分规定在第一部分的“行星”前面加上“经典”这个词。

　　假设结果：如果第二部分没有通过，那么根据第一部分的规定，太阳系的行星只限于1900年之前发现的那8颗行星。“矮行星”不是行星，冥王星将与行星地位无缘。

　　如果第二部分得以通过，那么1900年前发现的8颗行星就被称为“经典行星”，冥王星、谷神星、原先被认为是冥王星卫星的“卡戎”和“齐娜”就被称为“矮行星”。“矮行星”也是行星。

　　国际天文学联合会大会24日投票决定，放弃将冥王星之外的太阳系八大行星称为“经典行星”的说法，从而确认太阳系只有8颗行星，冥王星遭到“降级”，被称作“矮行星”。

　　其他围绕太阳运转但不符合行星与矮行星条件的物体被统称为“太阳系小天体”。

　　值得一提的是，此次大会决定不再考虑重新认定被视为冥王星最大卫星的“卡戎”。

　　美国今年1月发射了“新地平线”号冥王星探测器，踏上长达9年半的探索之旅。

　　目前尚不清楚美国国家航空和航天局是否会因冥王星被“降格”而修改“新地平线”号的探测计划。