|
雷电击中“阿特兰蒂斯”号
美国宇航局官员26日宣布，由于天气恶劣，加上强烈闪电击中了航天飞机的发射架，原定于27日下午4时30分升空的“阿特兰蒂斯”号航天飞机的发射时间将推迟，最早可能于29日才能发射。
美国宇航局官员勒罗伊·凯恩说，8月25日下午，肯尼迪航天中心上空突发雷电，发射台顶部雷电保护装置上附着的一根金属线被击中。凯恩说，这是肯尼迪航天中心发射架遇到的最厉害的闪电，其强度是普通闪电的3倍。 尽管没有迹象表明有任何系统受到损坏，但是需要对航天飞机及地面设备进行检查，以免在发射升空和返回地球时遭遇不测。如果经过检测发现需要进行修理，那么修理工作将持续数天。
美国宇航局官员说，恶劣的天气也是导致他们决定推迟发射的原因之一。由于航天飞机发射升空时出现意外情况需要紧急降落，所以如果在紧急降落跑道周围37公里的范围内出现大风天气，航天飞机将不能发射升空。26日的天气预报显示，27日肯尼迪航天中心发射场周围的天气不容乐观，天气影响发射的可能性高达60％。到了28日，天气情况将明显好转，预计天气影响发射的可能性会降至20％。
此外，目前美国宇航局负责天气情报分析的官员正在密切跟踪热带风暴“埃内斯托”。“埃内斯托”将在29日或30日进入墨西哥湾，并有可能形成强烈的飓风。美国宇航局官员说，从“埃内斯托”的前进速度和方向来看，如果“阿特兰蒂斯”号在下周早些时候发射升空，将不会产生任何影响，但是如果到了下周晚些时候仍然没有发射，那么问题就比较麻烦了。
最糟糕的情况是，“阿特兰蒂斯”号发射升空后，“埃内斯托”飓风袭击得克萨斯州，宇航局的工作人员不得不撤离到休斯敦的控制中心。如出现这样的局面，航天飞机的技术控制人员将无法为“阿特兰蒂斯”号执行任务提供充分的技术支持。
自从“哥伦比亚”号航天飞机2003年失事以后，国际空间站的建造工作一直陷于停顿。“阿特兰蒂斯”号重返太空意味着建造国际空间站的工作再次启动。美国宇航局负责国际空间站建造工作的项目负责人说，由于建造国际空间站的时间已经十分紧张，如果航天飞机再次发生事故或者推迟发射，空间站将很难如期完工。冯俊扬（新华社供本报特稿） | 
精彩生活 
