8月25日，欧盟特别外长会议做出决定：向黎巴嫩增派5600至6900名维和士兵，从而使欧盟士兵人数占到联合国驻黎巴嫩维和部队（联黎部队）总人数的一半以上，成为维和部队的骨干。联合国秘书长安南对此高度赞赏，认为欧盟成员国派遣的士兵“将成为联黎部队的脊柱”。

　　“脊柱”能够挺起来，意大利、法国是主要支撑力。联合国安理会第1701号决议出台仅一周，意大利政府率先为派兵开亮绿灯。28日意政府向议会提交法案，派兵2500人，拨款约2．2亿欧元，意大利将是为维和出力最多的国家。意大利总理普罗迪5月执政伊始，就信守竞选诺言，做出了从伊拉克撤兵的决定，和上届政府划清了界线。这次向黎巴嫩派维和部队的决定进一步表明，意大利新政府支持和平选择，愿意为维护和平担当责任。担任过欧盟委员会主席的普罗迪无疑具有强烈的欧洲意识，他清楚意大利的决定对欧盟派兵的推动作用。他说，这是一项和平的重任，是意大利同伙伴国一起在矛盾错综复杂的地区建设和平的重任。可以预测，意大利外交将因这个决定步入新阶段，其国际形象也因此得到提升。

　　法国是欧洲军事与外交大国，富有在中东和平斡旋的传统和经验，与黎巴嫩又有历史渊源。安理会第1701号决议出台后，法国却对维和的授权、规则及安全保障产生疑问，在增派问题上经历了大约10天的“犹豫期”，为此受到美国主流媒体的“狂轰滥炸式攻击”。最终，“大国雄心”和“大国责任”占了上风，法国做出增派2000名士兵的决定。

　　这一决定与法国在中东的外交传统相符、与法国作为安理会常任理事国的地位相符，也与法国所拥有的军事能力相符。新世纪之初，法国启动军事改革，《2003—2008年军事纲领》规定每年提高15％军事预算。新军事纲领实行近4年，国家的防务能力得到大幅提升。国防部长阿利奥—马里最近表示，尽管法国派驻海外的维和人员已达1．4万，但从技术、装备、人员、财力各方面评估，法国都仍有能力在海外进行一项大规模、几项小规模的维和行动。她对来自美国的攻击做出了强力反击，说那些不愿向黎派出一兵一卒的国家“没有资格批评法国”，“应该照镜子看看自己”。

　　意大利和法国的决定，扭转了欧盟内部在维和问题上的悲观论调，促使成员国接二连三地做出派兵决定。就连在派兵问题上比较谨慎的北欧国家也纷纷提出参与维和的计划，为欧盟最终决策定下了基调。

　　欧盟领导联黎部队，具有以下标志性的意义：第一，2005年欧盟宪法在法、荷两国遭否决后，欧盟进入“疗伤期”，共同外交与安全政策进展缓慢，难有作为；领导联黎部队使欧盟找到了重新凝聚成员国力量的契机。正如欧盟一位外交官所说，讨论增派联黎部队问题，与其说体现欧盟对黎的关心，不如说体现欧盟对自身团结的关心。艰难的维和行动如果成功，欧盟共同外交与安全政策的可信性将极大地提高。第二，美国的单边主义政策、“先发制人”战略激起天怒人怨，与美国相比，欧盟在促进地区对话与和解方面占据着道德制高点，即软实力优势。欧盟维和士兵同中东国家的穆斯林维和士兵在黎巴嫩共同工作，欧盟将有机会与伊斯兰世界保持良好的沟通，赢得信任，其调解地区冲突的能力也将因此提升，“脊柱”可以挺得更直，对单边主义的制约也将更有效。