新概念作文大赛参赛作品的数量从第一届的4000份、第二届的1．5万份，演变为第七届的6．3万份、第八届的7．4万份。负责剪信封的工作人员，手上都起了水泡。

　　如果说教育界和文学界分别是一个圆，那么“新概念”就是这两个圆的交集，通过这个具有创意的作文大赛，挖掘了一大批有才华的青年作家

　　笔者：由《萌芽》杂志社于1999年与北京大学、南京大学、复旦大学等联办的新概念作文大赛，迄今已走过8个春秋，第九届新概念作文大赛的报名工作也已开始了。当年是在怎样的情况下创办新概念作文大赛的？

　　李其纲：当时的语文教学缺乏活力，孩子们写出的文章严重模式化，“惟理性教育”渗透到了语文教学之中。写文章的关键是“情”，光凭“理性”怎么能写好文章呢？而当时，当代文学也因缺乏新鲜血液，走入了困境。新概念作文大赛举办之前的一些作文竞赛，没有和高校结合起来，导致它们的活力和影响力不够，对语文教学以及当代文学的推动不是很明显。

　　这时候，包容性很强的文学交流方式——新概念作文大赛应运而生，它将文学和高校教育结合起来的做法引起了普遍关注。参赛作品的数量从第一届的4000份、第二届的1．5万份，演变为第七届的6．3万份、第八届的7．4万份。每到报名工作接近尾声的时候，报名的信件都是整邮袋整邮袋地送到《萌芽》杂志社，邮局的工作人员都连喊“吃不消”。负责剪信封的工作人员，手上都起了水泡。

　　笔者：新概念作文大赛的成功举办，使一群青年作家脱颖而出，这是大赛的初衷吗？

　　李其纲：如上所说，当时语文教学和当代文学都陷入了困境，而两者又在各自的轨道上相对封闭地运行着，这势必需要一种新的力量打破这种各自为阵的状态。

　　如果说教育界和文学界分别是一个圆，那么新概念作文大赛就是这两个圆的交集，我们的评委里既有著名作家，也有语文教育的研究者。通过这个具有创意的作文大赛，我们挖掘出了一大批有才华的青年作家，这在我们的意料之中。

　　笔者：一些作文大赛的冠军得主顺利地获得了一些名牌大学的保送机会，很大程度上改变了他们的人生轨迹。

　　李其纲：是的，对每位获奖者的影响都很大。新概念作文大赛诞生了被网友称为“新概念作家群”的一批人，而那些放弃了“新概念”带来的走上文学道路机会的孩子，因为学会了在机会面前如何选择，比同龄人更为成熟。

　　笔者：“新概念”的成功举办，让一些“80后”作家一夜成名，也使越来越多的“80后”想通过写书、出书来出名。你对这一现象是怎么看的？

　　李其纲：每个获奖者的个性不尽相同，比如，韩寒的个性比较奔放，一点也不拘泥，就像他喜爱的赛车运动一样。比如，第二届一等奖获得者、现在英国读书的李一粟比较沉着稳重。个性迥异的他们，对同一事件的看法肯定有所不同。每个时代都有自己的代言人，千千万万个“80后”，便有千千万万种观点，通过书籍这个载体，让各种思想交汇、融合，势必促进社会文化的发展。

　　笔者：一些获奖者进入大学后选择了与文学相去甚远的一些专业，比如法律、水利、物理。

　　李其纲：有些孩子进入大学后，比如第五届一等奖得主杜逸旻，选择了与文学“不怎么搭界”的“生命与科学学院”，第三届的张悦然理科学得很不错，第五届的刘晗进入了复旦大学微电子专业学习，第八届的杨璐不光喜爱文学，也喜欢弹钢琴，同时物理成绩也很棒。能够成为作家的毕竟是少数，这些孩子没有把文学当作职业，他们选择了理工科，而且把文学当作了灵魂的支柱，这同样令人欣慰，文学可以帮助他们更好地掌握理工科知识。